两日之后。
皇极殿，大明朝的心脏。
晨光穿过高达数丈的雕花窗棂，斜斜地射入殿中，在光洁如镜的金砖地面上，投下斑驳陆离的光影。
空气里弥漫着陈年金丝楠木的幽香，以及一种令人窒息的威严。
文武百官身着各自品级的朝服，如同一片片被精心修剪过的林木，静静地伫立在丹陛两侧。
红的，蓝的，绿的，织金的，补子的，品阶森然，壁垒分明。
然而，在这片看似平静的林海之下，却涌动着一股足以掀翻巨浪的暗流。
气氛，诡异得可怕。
东林党的官员们，今日的神情格外肃穆。
他们站在文官队列的前方，如同磐石，目光沉静，却又在不经意间用眼角的余光进行着无声的交流。
一个微不可察的颔首，一个稍稍绷紧的下颌，一次短暂而又意味深长的对视，便已胜过千言万语。
今日，他们将发起一场总攻。
一场以“清议”为旗，以“道义”为剑，旨在匡扶社稷，清君侧，诛国贼的总攻。
御座之上，朱由检身着十二章纹的衮龙袍，静静地端坐着。
他太年轻了，年轻得与这张象征着天下至尊的龙椅有些格格不入。
但他的姿态，却又有一种与年龄不符的沉稳，仿佛不是一个人，而是一尊被安放在那里没有感情的神像。
朱由检的身后，魏忠贤像一道被压缩到极致的影子，佝偻着身子，眼观鼻，鼻观心。
这位权倾朝野的九千岁此刻收敛了所有的气焰，安静得如同一尊泥塑，仿佛对即将到来的狂风暴雨毫无知觉。
而在那巨大的殿门之外，灿烂的阳光之下，周全按刀侍立。
他的身形挺拔如松，面无表情。
在他身后，一列身着云纹制服的卫士如同一排沉默的石像，散发着生人勿近的凛冽气息。
殿内，是看不见刀光剑影的战场。
殿外，是看得见刀柄剑鞘的威慑。
朝会按部就班地进行着，议事，奏对，一切都显得那么平常。
然而所有人都知道，这只是暴风雨前那令人心悸的宁静。
终于，当一名内侍尖细的嗓音喊出“有事出班早奏，无事卷帘退朝”的程式化唱词时，那根紧绷到极致的弦断了。
都察院左都御史刘宗周，缓步出列。
他身着獬豸补子的朝服，身形清瘦
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