流的时候，他却从陆地上悄无声息地把刀插进了我们的后腰！他端了我们的米仓，切断了我们在中南半岛的触手！」
「这不符合常理。」
努伊斯突然开口，他的手指在海图上划过一条线，「总督阁下，您注意到战报里的细节了吗？大明军队从广西出兵，一路向南，穿过了数百里的热带雨林。那里是什么地方？
那是瘴气横行毒虫遍地的鬼门关！」
努伊斯的眼神变得锐利起来，这是商人在发现市场异常时的敏锐：「按照常理，北方的军队到了那里，光是疟疾和痢疾就能放倒一半人。可是大明军队呢？他们的非战斗减员极低！战报上说，他们喝开水，有专门的卫生队」负责清理营地，甚至还有一种奇怪的白色粉末用来消毒————」
会议室内陷入了一阵死寂。
在座的都是人精，他们太清楚这意味著什么了。
在这个时代，后勤和医疗就是战争的短板。
如果大明真的掌握了某种能够克服热带疫病的技术，那么大明的威胁就不仅仅是那个庞大的体量，而是一种全方位的，令人室息的统治力。
「你的意思是————」范·迪门眯起了眼睛，「我们在面对一个我们完全未知的庞然大物？」
「是的。」努伊斯合上鼻烟壶，发出一声清脆的声响，「那个皇帝比我们想像的要可怕得多。他懂贸易，懂人心，现在看来，他甚至懂格物。」
恐惧的情绪，在这些习惯了用坚船利炮说话的殖民者心中悄然滋生。
「不能硬碰。」
角落里，一名负责财务的理事打破了沉默，「我们在大员的热兰遮城虽然坚固，但根基未稳。如果现在和大明全面开战，我们的贸易链会断裂，阿姆斯特丹的董事会会杀了我们。」
「当然不能硬碰。」
范·迪门重新坐回椅子上，脸上的怒容在瞬间消散。
「既然这头狮子醒了，而且爪牙锋利，那我们就不能做那个拿棍子去捅狮子的人。」
范·迪门指了指海图上的福建沿海，「我要派特使去广州，祝贺大明皇帝陛下的伟大胜利」。我们要赞美他的武功，要承认他对安南的统治。」
「然后呢？」努伊斯挑了挑眉。
「然后，告诉大明，我们愿意帮他们剿匪。」范·迪门的手指重重地点在海盗两
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