野果核，小心地放在食物旁边。
这是一个标记，一个微弱的信号。希望那个女孩如果摸回这边，能够发现。
做完这一切，她立刻像受惊了一样，飞快地、头也不回地溜回了村子，重新插好门闩，背靠着门板大口喘气，仿佛刚刚完成了一件极其危险的大事。
这一夜，阿嬷几乎未曾合眼。每一次风吹草动，都让她惊疑不定，生怕是那些凶神恶煞的人追来了，或者女孩被发现，牵连到村子。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，村里开始响起一些动静。
阿嬷迫不及待地，假装出门抱柴火，又一次溜出了村子，心跳如鼓地走向昨晚放置食物的地方。
她躲在一棵树后，远远地观望。
食物……不见了！
那片宽大的树叶还在，但上面的饭团和药膏，已经无影无踪！
阿嬷的心一下子提到了嗓子眼！是被野兽叼走了？还是……
她的目光急切地在地上搜索。
没有野兽拖拽的痕迹。
然后，她的瞳孔微微一缩。
在那片树叶旁边，她看到了一个小小的、用几种不同颜色的细草茎，精心编织成的简易绳结。
那绳结的样式很特别，不是本地常见的编法，倒像是……一种小心翼翼的、带着某种试探意味的回应。
阿嬷小心翼翼地走过去，四下张望无人后，才快速捡起了那个草绳结。
它静静地躺在她布满老茧的手心里，微不足道，却重若千钧。
这不是野兽干的。 那个女孩，活下来了。她找到了食物，并且，用她自己的方式，表达了感谢。
一种难以言喻的复杂情绪涌上阿嬷心头——有欣慰，有害怕，还有一种莫名的连接感。
她紧紧攥着那个草绳结，像攥着一块烫手的炭火，又像攥着一颗微弱的火种。
她快速离开了那里，回到自己的小屋，心绪久久无法平静。
那个女孩还活着，而且就在附近的丛林里。她需要更多的帮助吗？她的伤怎么样了？
一整天，阿嬷都心神不宁。她时不时地透过窗缝往外看，既怕看到那些搜寻的恶人，又隐隐期待着能再看到那个女孩的身影，哪怕一眼。
黄昏时分，机会来了。
村里大多数人都收工回家吃饭了，河边没什么人。阿嬷知道，这是她每天固定去河边洗衣服的时间。
她故意磨蹭了一会儿，端着一盆衣服，走向村边那条小河。
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