建宁府署的后堂灯火通明，鎏金铜鹤衔著的烛台上，十几支牛油巨烛烧得噼啪作响，将整座厅堂照得如同白昼。
诸多案几上摆满了闽地珍馐，空气中氤氲著饭菜热气混著酒香，而耿精忠端坐在主位，脸上带著几分酒后的酡红。
他刚刚才被建宁知府、协副这地方文武大员，领著一众官吏轮番敬了十几杯酒，酒劲有些上头，此刻正用银箸拨弄著盘中的鱼羹，佯醉眼角的余光扫过站在身后的亲兵统领，露出满意的神色。
「王爷远道而来，一路辛苦。」
建宁知府叫高攀龙，却并非明末那位著名的东林党领袖——那位东林党人早在明朝便已去世，自然不可能在清朝为官。
这是个五十多岁的老儒，须发半白，穿著一身簇新的官服，脸上堆著和善的笑容，「这建州城偏僻苦寒，穷潦微末，实在没什么好招待的，还望王爷海涵。」
「高知府太客气了。」
耿精忠放下银箸，接过侍从的锦帕擦了擦嘴角，语气带著几分应对的熟稔，「本王奉朝廷之命巡查闽北，本就该与地方官员同甘共苦。见到高大人和王将军这般能臣干吏镇守建州，本王心里也是踏实得很。」
他嘴上说著客气话，心里却根本没把这两个苦熬资历的地方官放在眼里。若不是为了稳住闽北的局势，为日后靖南王府的经营铺路，他才懒得跟这些酸儒和武夫虚与委蛇。
高攀龙倒还好，毕竟也是正经管署地方的文官，而另一位王显柱就比较尴尬了——这位协镇副将王显柱，是个身材魁梧的武将，脸上带著络腮胡子，看起来颇为凶悍。
按道理地方武官之首应该是总兵官，然而清廷对此地不甚在意，仅设协镇副将一名统率，虽然品级也有从二品，但面对著武勋顶点、三藩之一的耿精忠，甚至不敢多作言辞，生怕粗鲁得罪了贵人。
他举起酒杯，昂声说道：「末将敬王爷一杯，祝王爷战无不胜！」
「好！王将军痛快！」耿精忠也哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽。
众官吏见状，也纷纷举杯附和，一时间厅堂内觥筹交错，笑语喧天，不多时又有丝竹声从屏风后传来，几个舞姬踩著舞步翩然起舞，腰肢如柳，裙摆飞扬，看得众人眼花缭乱。
然而就在这一片歌舞升平之中，窗外的
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