人做妾。可霜儿不愿意做妾——不是霜儿心高，实在是霜儿见过太多做妾的苦楚，怕了。入宫做女官，虽然辛苦，但好歹是正经差事，做满年限便能出宫，到时候身家清白、有体面、有积蓄，寻个寻常人家过日子，总比做妾强。”
这番话是她精心打磨过无数遍的。
每一个字都踩在老太太最认可的点上——不做妾，是自尊自爱；做女官，是自食其力；将来出宫嫁个寻常人家，是安分守己。从头到尾没有一个字提到“荣华富贵”，没有一个字提到“天子恩宠”，完完全全就是一个身世坎坷的姑娘对一份体面生活的朴素向往。
老太太听完，沉默了很久。
然后她伸出手，轻轻拍了拍林噙霜的手背，说了一句让林噙霜等了三年的话：“好。你若真有这个志气，我替你想法子。”
林噙霜的眼泪一下子就掉了下来。她跪下来给老太太磕了三个头，哽咽着说不出话。老太太把她拉起来，叹了口气说：“傻孩子，哭什么。我只是替你搭个桥，能不能成还得看你自己。宫里的规矩大过天，女官虽然不比嫔妃，但也不是好当的。你要能吃得了那份苦，我才放心让你去。”
林噙霜擦了眼泪，声音又轻又坚定：“您放心，霜儿什么苦都能吃。”
从老太太屋里出来的时候，天已经黑透了。林噙霜沿着回廊慢慢往回走，夜风凉凉地吹在脸上，吹干了她眼角最后一滴泪痕。她低着头，脚步稳稳当当，没有一个人能看到她嘴角那丝几不可察的笑意。
她知道今晚的戏演成了。老太太亲口答应当她的保人，这件事就已经成了一半。以老太太在京里的人望和体面，再加上韩二奶奶那条宫里女官的暗线，以及她在赵家和大相国寺积攒的那些若有若无的好名声——这些零散的筹码加在一起，已经足够让她跨过罪臣之女的门槛，踏入那道朱红色的宫墙。
当然，这还不够。入宫只是第一步，女官只是第一层身份。她的目标从来就不是在尚仪局里抄一辈子文书，而是那个坐在龙椅上、刚刚失去挚爱、寂寞入骨的中年帝王。
不过那都是后话了。眼下她最要紧的事，是让自己干干净净、体体面面地离开盛家，不沾一滴脏水，不留一句闲话。
回到耳房，林噙霜关上房门
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