子的妃嫔，以及她们背后的家族，难保不会生出别样心思。
“进忠。”海兰屏退左右，只留下心腹。
“奴才在。”进忠如今气色极好，身形挺拔，眼神锐利，加上原本就俊朗的面容，如今恢复男儿本面，早已非昔日那个低眉顺眼的小太监。
灵泉水的效果日益显著，他与魏嬿婉的关系也在海兰的默许和暗中推动下，日渐亲密稳固。
“前朝关于立储的风声，要留意，但不必插手。眼下，火候未到。”
海兰声音低沉，“倒是永琪身边伺候的人，给本宫再筛一遍，务必确保万无一失。还有，太医署那边，江与彬如今可还得力？”（江与彬与惢心已成婚出宫，但太医身份仍在）
“回娘娘，江太医医术精湛，且感念娘娘昔日对惢心的恩德，可用。”进忠回道。
“很好。”海兰点头，“让他定期来给永琪请平安脉，方子……需经本宫过目。”她绝不会让任何人，有任何机会在永琪的健康上做手脚。
养心殿内，弘历看着几个儿子的功课和骑射记录，心中亦是欣慰与思量并存。永琪的天资聪颖，让他惊喜，但正因如此，他反而更加谨慎。他深知过早的偏爱和立储，并非好事，反而可能将幼子置于风口浪尖。
他抬眼，看向窗外延禧宫的方向。海兰将永琪教养得很好，也一直安分守己，这让他放心不少。只是……一想到她那始终难以捂热的心肠，弘历心中便是一阵烦闷与不甘。
他放下朱笔，对王钦道：“传朕旨意，明日朕考较几位阿哥的功课，让他们都准备着。”
他需要更全面地评估自己的儿子们。大清的江山，需要一个最合适的继承人。而这份“合适”，不仅仅在于生母是否得宠，更在于皇子本身的德行与能力。
圣旨传出，各宫反应不一。有子的妃嫔自然是加紧督促，无子的也存了看热闹或是借此观察风向的心思。
海兰接到旨意，神色未变，只是轻轻捏了捏永琪的小手。
“永琪，怕不怕？”她低声问。
永琪睁着乌溜溜的大眼睛，含糊地吐出几个音：“……额娘……不怕……”
海兰笑了，那笑容里带着骄傲，也带着一丝冰冷的锐气。
她不怕。
她的永琪，本就该站在阳光下，接受所有人的审视。
又过了几载，永琪已从牙牙学语的婴孩，长成
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