很快又进入深冬。
延禧宫的日子依旧清冷，炭火总是不够旺，殿内总是弥漫着一股驱不散的寒意。安陵容对此早已习惯，甚至觉得这寒冷能让她保持清醒。
她依旧每日诵经、刺绣、抄写佛经，将所有的欲望与情绪压缩到最低，仿佛真的成了一尊没有体温的玉雕。
菊青的存在，像殿内一个安静的影子。她将一切打理得井井有条，却从不多话，也从不过分靠近。安陵容冷眼旁观，始终未能抓住她任何错处，那份恰到好处的恭谨与疏离，反而更显得可疑。皇帝那边也再无新的动静，仿佛那件黑狐裘和偶尔的例行赏赐，只是帝王一时兴起的随手施为。
然而，暴风雨前的宁静，往往最是压抑。
腊月廿三，小年夜。宫中依例有小小的庆典和宫宴，但今年的气氛格外冷清。
皇帝以“太后新丧，无心宴饮”为由，只命内务府给各宫加了菜式，并未设宴。夜幕降临，各宫早早落了锁，唯有零星几点灯火在风雪中摇曳。
安陵容早早歇下。殿外风声凄厉，卷着雪沫扑打在窗纸上，发出簌簌的声响。她拥着冰冷的锦被，并未入睡，只是阖眼假寐，听着更漏一声声滴落。
约莫子时，一阵极其轻微、却带着不容置疑规律的叩门声，突兀地响起，穿透了呼啸的风雪声。
不是菊青。菊青的脚步更轻，更谨慎。
安陵容的心猛地一沉。她睁开眼，在黑暗中静静听着。
外间传来菊青略显慌乱起身的声音，以及她压低了的、带着惊疑的问询：“谁？”
门外是一个年轻而平稳，此刻却带着一丝不容抗拒意味的声音——“养心殿，小夏子。皇上口谕，传安贵人即刻见驾。”
“哐当——”似乎是菊青碰倒了什么物件。
安陵容躺在帐幔后，全身的血液仿佛在瞬间冻结。深夜。风雪。传召。这几个词组合在一起，透着一股令人不寒而栗的诡异与……危险。皇帝想做什么？
“贵人……贵人已经歇下了……”菊青的声音带着颤音，试图阻拦。
“皇上的口谕，是‘即刻’。”小夏子的声音没有任何转圜的余地。
安陵容知道，躲不过了。她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，扬声道：“菊青，更衣。”
她的声音在寂静的殿内响起，平静得没有一丝波澜，仿佛早已预料到这一刻。
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