龙虎山与济世堂的风波逐渐平息，但张玄清的身影，却并未在江湖上消失，反而如同索命的幽魂，行踪更加诡秘，气息更加凛冽。他不再仅仅针对某个作恶的门派或个人，而是开始以一种近乎冷酷的、系统性的方式，追查着与“八奇技”相关的一切蛛丝马迹。
他的目标明确而决绝：从根源上，抹除这祸乱之源。
根据羊符咒对灵魂印记的敏锐感知，以及龙虎山尘封卷宗中零星的记载，结合对王子仲、郑子布等人命运轨迹的逆向推演，张玄清将目光投向了另一位已知的、或许尚在人世的“三十六贼”——风天养，以及他所掌握的“八奇技”之一。
数月后，西北边陲，一片人迹罕至的荒漠与戈壁交界处。
这里黄沙漫天，朔风如刀，自然环境极其恶劣，方圆百里难见人烟。在一处背风的、几乎被流沙掩埋大半的古老烽燧台下，有一口近乎干涸的苦水井，井旁歪歪斜斜地搭着两间低矮的土坯房，便是此地唯一的“人迹”。
一个须发皆白、脸上布满刀刻般皱纹、穿着破旧羊皮袄的老者，正佝偻着背，用木桶艰难地从井底汲取着浑浊的泥水。他的动作迟缓，眼神浑浊，气息微弱得与普通垂暮老人无异，周身没有丝毫炁息波动，仿佛只是一个被岁月和苦难榨干了所有生机的流放者。
他，正是易容改扮、在此隐居避祸多年的风天养。
自从当年在王家地牢受尽折磨，被迫交出“拘灵遣将”口诀（虽非全本）后，他凭借残存的一点机敏和运气，侥幸逃脱生天，一路隐姓埋名，辗转流落至此等绝地。他自废了大部分修为，只求像个普通人般了此残生，唯恐那“八奇技”的宿命再次找上自己。
这些年来，他每日与风沙为伴，与孤寂为邻，心中的恐惧与悔恨渐渐被麻木所取代。他以为自己终于可以摆脱那场噩梦，在这被世界遗忘的角落，静静等待生命的终结。
然而，该来的，终究还是来了。
这一日，黄昏。如血的残阳将无垠的沙丘染成一片凄艳的红。
风天养正坐在土屋门口，就着一点咸菜，啃着干硬的馕饼。突然，他全身的汗毛瞬间倒竖！一种源自灵魂最深处的、久违的、却刻骨铭心的恐惧感，如同冰水般浇遍全身！
他猛地抬头！
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