半个时辰后。
沙谷北侧的一处向阳坡地。
几万名大唐将士肃然而立，黑压压的一片，却听不到一丝杂音。
没有欢呼，没有鼓噪。
只有风吹动旌旗发出的猎猎声响。
在他们的面前，是刚刚挖掘出来的十几条巨大的长沟。
一具具尸体，被整齐地摆放在里面。
有的残缺不全，有的面目全非，但每一具尸体都被擦拭干净了脸庞，整理好了衣甲。
这是给予勇士最后的体面。
许元没有穿那身象征着统帅威严的明光铠，而是只穿了一件素白的麻衣。
他手里拿着一把铁锹，不做声响，跳进了一个土坑旁。
随后，他铲起一锹黄土，看着坑里那张年轻得有些过分的脸。
那是个西域的小伙子，叫阿木，才十八岁，也是斥候营的，前两天还笑着跟许元说，等打完仗了要用赏银回龟兹娶个漂亮媳妇。
现在，他静静地躺在这里，胸口破了一个大洞。
许元的手有些抖。
黄土落下，渐渐盖住了那张笑脸。
“兄弟，睡吧。”
许元低声呢喃。
“这一觉睡醒，就没有仗打了。”
“下辈子，投个好胎，别再当兵了。”
一锹，两锹。
许元机械地重复着动作。
周元红着眼圈，默默地走上前，拿过一把铁锹，开始在许元身旁填土。
张羽来了。
曹文来了。
所有的高级将领，全都默默地拿起了工具。
看到这一幕。
那些原本站立的数万将士，眼泪瞬间决堤。
“送兄弟！！”
不知是谁喊了一声，声音嘶哑，带着哭腔。
“送兄弟——！！”
数万人的吼声汇聚在一起，直冲云霄，震得这漫天黄沙都在颤抖。
这一刻。
没有汉人与胡人之分，没有老兵与新兵之别。
他们只有一个共同的名字——唐军。
日落时分。
一座巨大的新坟，矗立在这茫茫大漠之中。
没有墓碑，只有一块从战场上运过来的断裂巨石，上面被许元用陌刀刻下了八个大字：
【大唐英烈，永镇西陲】
许元站在坟前，将手里最后一杯酒洒在地上。
他转过身，看着身后那支虽然满身伤痕、虽然疲惫不堪，但眼神却比以往任何时候都要坚定、都要锐利的大军。
那是一群见过血的狼。
是一群经历了生死淬炼的铁军。
许元深吸一口气，翻身上马，猛地拔出腰间的横刀，直指苍穹
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