荆妃缓缓起身，虽然衣衫褴褛，却依然保持着昔日的威仪。
“陛下可知道，玄蛇为何要处心积虑地谋害先太子？”
萧止焰眼神一凛：“你说什么？”
荆妃轻笑：“因为先太子发现了玄蛇最大的秘密。”
她踱步到牢门前，压低声音：“玄蛇的首领，就藏在皇室之中。”
皇帝面色骤变：“胡说！”
荆妃摇头：“陛下可还记得，先太子临终前留下的那句话？”
萧止焰急切地问：“什么话？”
“‘小心身边人’。”荆妃一字一顿地说，“先太子中的毒，需要长期接触才能起效。能对他下毒的人，必定是他身边最亲近的人。”
靖王蹙眉：“你的意思是……”
荆妃意味深长地看了皇帝一眼：“陛下难道从未怀疑过，为何玄蛇对宫中之事了如指掌？”
皇帝踉跄后退，脸色苍白。
萧止焰急忙扶住他：“陛下！”
荆妃突然大笑：“可惜啊，先太子至死都不愿相信，要害他的人竟是……”
她的话戛然而止，身体猛地一颤，一口黑血喷涌而出。
“毒……他们给我下了毒……”荆妃艰难地说完，倒地气绝。
皇帝目瞪口呆地看着这一幕，半晌说不出话来。
萧止焰立即检查荆妃的尸体：“是慢性毒药，至少服用了三个月。”
靖王面色凝重：“看来玄蛇早就准备杀人灭口。”
皇帝突然道：“她刚才的话……你们觉得有几分可信？”
萧止焰与靖王对视一眼，均看到彼此眼中的忧虑。
“宁可信其有，不可信其无。”靖王沉声道。
回到御书房，皇帝屏退左右，只留靖王和萧止焰。
“你们实话告诉朕，玄蛇的首领……真的可能在皇室中吗？”皇帝的声音带着一丝颤抖。
萧止焰跪地：“陛下，臣定会查清此事。”
皇帝叹息：“若是查出来……”
他没有说完，但众人都明白他的意思。
若玄蛇首领真是皇室成员，必将引起朝堂震动。
离开皇宫，萧止焰立即找到上官拨弦，将天牢中发生的事告诉她。
上官拨弦听后沉思良久。
“荆妃临终前的话，未必全是假的。”她轻声道，“玄蛇对宫中之事确实了如指掌，若说没有内应，实在说不通。”
萧止焰蹙眉：“但皇室中人……
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