恐慌和猜疑，已然消散大半。
待人群散尽，萧止焰脸上的刚毅才稍稍褪去，转而看向上官拨弦，低声道：“如何？有把握找出真凶吗？”
上官拨弦点了点头，又摇了摇头：“手段很蹊跷，非寻常毒物。我需要时间仔细化验那些黑色物质和铜钱上的印记。不过，对方既然敢如此明目张胆，必然有所依仗，恐怕不会留下太多直接线索。”
“无妨。”萧止焰眼神冰冷，“只要他们动了，就一定会留下痕迹。风隼！”
“属下在！”风隼上前。
“加派人手，暗中排查近日所有在县衙附近出现过的可疑人员，尤其是身形特征与阿吉描述相似者。同时，查一查市面上近期有无大量旧铜钱流动，或者有无工匠接过去除树心、雕刻之类的私活。”
“是！”风隼领命而去。
萧止焰又对万年县令吩咐道：“加强对县衙及各处的巡逻警戒，尤其是夜间。若有任何异常，立刻来报。”
“下官明白！”县令连忙躬身。
安排妥当，萧止焰才对上官拨弦道：“我们先回刑部，你需要什么工具和药材，尽管开口。”
两人乘车返回刑部衙署。
上官拨弦立刻投入到紧张的化验工作中。
她拥有独立的验尸房兼药室，里面各种器具和药材一应俱全。
她先将从树洞内壁刮取的黑色物质取出少许，置于琉璃片上，滴入不同的试剂观察反应。
物质遇水微微溶解，散发出更浓的酸腐气味，并产生少量气泡。
加入碱性药液后，颜色由黑转褐，并析出一些细微的结晶。
“含有强酸成分，还有……某种植物毒素和矿物催化物。”上官拨弦一边记录，一边分析，“这种配方……能迅速破坏植物生机，并使其木质纤维快速腐朽。绝非寻常江湖手段。”
她又取出从树根针孔中采集到的粘稠液体样本。
这液体呈暗绿色，带着一股腥甜与腐败混合的怪异气味。
她用银针蘸取一点，靠近火焰。
液体并未迅速燃烧，而是发出“滋滋”声响，冒起一股带着恶臭的黄烟。
“含有尸毒，还有……蛊虫的分泌物？”上官拨弦蹙眉。
苗疆蛊毒？
竟然也牵扯进来了？
玄蛇的势力，果然盘根错节！
最后，她将重点放在了那几十枚带有红色
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