萧止焰那边很快有了发现：那名死去的乐师名叫赵永，在教坊司任职超过二十年，性格孤僻，技艺娴熟，但无不良记录。
然而，在深入核查其财产时，发现他在城南有一处隐秘的外宅，供养着一对母子，开销颇大，资金来源不明。
此外，档案显示，赵永年轻时曾因琴艺出众，被选入宫中为当时还是亲王的先帝演奏过，与一些旧邸老人可能有所关联。
上官拨弦的发现更为关键：
牵机木：她确认此木罕见，多生于岭南瘴疠之地，且需特定树龄的树木遭雷击后取其心材，民间难得一见。
但宫中旧档记载，先帝在位时，曾有一批南海贡品中就有此木，后被收入内府库珍藏。
她立刻请萧止焰核实这批牵机木的流向。
钢片：那枚薄如蝉翼的钢片，锻造技艺极高，带有明显的“百炼钢”特征，且淬火工艺特殊，与军械监某些特殊兵器的工艺有相似之处，但又更为精良。
乐师遗体：上官拨弦在阿箬的蛊虫帮助下，于赵永的指甲缝中，提取到一丝极细微的、带着淡雅香气的紫色织物纤维。
这香气，上官拨弦依稀记得，似乎在永宁侯府某位女眷身上闻到过……是邱侧妃？还是那位深居简出的侯夫人？
记忆有些模糊，但无疑指向了永宁侯府！
玉佩仿制：上官拨弦仔细对比真伪玉佩，发现仿制者的雕工手法，带有一种罕见的“游丝毛雕”技法，这种技法在前朝宫廷玉作中颇为流行，本朝已少有人掌握。
她怀疑仿制者可能是位深谙古法、隐于市井或权贵府中的老玉匠。
连日奔波查案，萧止焰见上官拨弦眉宇间带着疲惫，心中不忍。
这日晚间，他处理完京兆尹公务，特意带了一盅温补的参汤来到上官拨弦临时的药室。
“歇会儿吧，线索不是一时半刻能理清的。”他将参汤放在她手边，声音柔和。
上官拨弦正对着一堆关于牵机木和音律共振的古籍发呆，闻言抬起头，看到他眼中的关切，心中一暖。
“多谢。”
她接过参汤，小口啜饮着。
烛光下，她易容后平凡的面容掩不住那双清澈睿智的眼眸。
萧止焰看着这双眼睛，思绪不由得飘回了许多年前，终南山的那段时光。
“拨弦，”他忽然开口，声音带
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