“所以你是在替齐家还债。”
“你可以这么理解。”
贝贝沉默了一会儿，伸手拿起那个信封，翻过来看了看背面的火漆封印。
“这信封我不能收。”
“为什么？”
“因为你在可怜我。”贝贝把信封放回柜台上，推回齐啸云面前，“你觉得我是莫家的女儿，流落在外吃了苦，所以想帮我把身世查清楚。然后呢？查清楚之后，我该认祖归宗，该做回莫家二小姐，该穿旗袍、学规矩、嫁个好人家。对不对？”
她说这话的时候，嘴角挂着一丝笑。那笑意里有嘲讽，但不是对齐啸云的嘲讽，是对她自己的。
“可我不是莫家二小姐。”她抬起头，直视齐啸云的眼睛，“莫家二小姐叫莫莹莹。她知书达理，温婉贤淑，会弹钢琴，会说英文，配得上你这样的公子哥。而我是阿贝，渔民的女儿，绣花的学徒。我从小到大，最拿手的不是弹钢琴，是划船。最熟的洋文不是莎士比亚，是码头上洋人骂人的脏话。”
她一扬手，手里的绣针钉在柜台上，针尾嗡嗡颤动：“我靠这个活着。”
齐啸云低头看了看那根入木三分的绣针，又抬头看了看贝贝。他的表情很奇怪，眉头微微拧着，嘴角却在笑。不是那种客套的笑，是真正被什么东西打动了，从心底里漫上来的笑。
“说完了？”他问。
“说完了。”
“那我问你几个问题。”
“问。”
“第一，”齐啸云竖起一根手指，“你觉得我是因为可怜你，才带周老板来的？”
“不然呢？”
“我带周老板来，是因为你的绣工确实比他手底下所有绣娘都好。周老抠是苏绣行出了名的铁公鸡，能让他在价钱和工期上松口的绣娘，你是头一个。这不是人情，这是本事。你的人情我欠着，你的本事你自己挣的。”
贝贝没有说话，但眼神松动了一点。
“第二，”齐啸云竖起第二根手指，“你知道沪上绣业界有多少人盯着这届博览会的金奖吗？三十七家。其中有五家是老字号，三家有洋人撑腰，还有一家是青帮的产业。你一个没背景、没靠山、连铺保都拿不出来的外来妹，能在这种情况下全身而退，是因为有贵人暗中护着你。”
“什么贵人？”
“你猜。”
贝贝想了想，忽然睁大眼睛：“是你？”
“不是我。”齐啸
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