陷入了死一般的寂静。
一千大洋——在1920年代的沪上，这笔钱可以买一栋带花园的小洋楼，可以供一个普通家庭十年的开销，可以让一个手艺人衣食无忧地过完一辈子。
周富贵终于忍不住了。
"阿贝！你疯了？！"他猛地站起来，脸上的肥肉因为愤怒而颤抖，"齐少爷是看得起你才出五百大洋！你居然——"
"周老板。"齐啸云抬手制止了他。
然后他转过头，重新看向贝贝。
"一千大洋，可以。"他说，"但我要知道——你为什么觉得这幅绣品值这个价。"
贝贝深吸了一口气。
"因为这幅绣品里，有一种针法，是任何绣谱上都没有的。"她说，"您刚才说，这不是正统的苏绣技法。您说得对。这是我自己琢磨出来的——我把水乡渔民编织渔网的手法融入了乱针绣中，让羽毛的纹理更加自然逼真。"
她走到茶桌前，俯身指向绣品上翠鸟的翅膀。
"您看这里——传统的乱针绣是用长短不一的线条堆叠出色彩层次。但我用的是经纬交错的编织法，让丝线之间形成微小的空隙，光线从不同角度照射时，会产生不同的反光效果。这就是为什么这只翠鸟的羽毛看起来——"
她顿了顿，寻找着合适的词汇。
"——像活的。"
齐啸云低下头，凑近了仔细看。
他的眼睛离绣品只有不到一寸的距离。他的呼吸轻轻拂过绢帛表面，带动了几根丝线微微颤动。
"确实。"他低声说，"这种反光效果……我从未在任何绣品上见过。"
他抬起头，看着贝贝。
"你多大年纪？"
"十七。"
"在哪里学的绣？"
"水乡小镇。跟一位周婆婆学的。"
"周婆婆叫什么名字？"
"周氏。"
"哪个镇的？"
贝贝沉默了。
这个问题，她不能回答。
不是因为不知道——而是因为一旦说出镇名，齐啸云只要派人去查，就能顺藤摸瓜找到莫老憨，找到黄老虎的案子，找到她来沪上的真正原因。
"我不能说。"她说。
齐啸云盯着她看了很久。
然后他做了一件让所有人都始料未及的事——
他从西装内袋里掏出一支钢笔和一本支票簿，翻开，签了一张支票，撕下来，放在茶桌上。
"一千大洋。"他说，"绣品我拿走。但你——"
他站起身
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