，灰色的、红色的、米黄色的，挤挤挨挨地连成一排，有些楼顶上还竖着五颜六色的旗子。阿贝只在学堂先生的画报上见过这种楼，此刻站在楼底下仰头往上看，觉得那些窗户像无数只冷漠的眼睛，居高临下地盯着她这个外乡人。
马路中间跑着一种不用马拉的车，四个轮子，黑漆漆的铁壳子，跑起来发出轰隆隆的响声，屁股后面冒白烟。阿贝盯着那东西看呆了，差点被后面冲过来的一辆黄包车撞上。
“侬眼睛生勒啥地方去了！”黄包车夫骂了一句沪语，阿贝听不懂，但能猜到不是什么好话。她涨红了脸退到路边，后背贴着一根电线杆，胸口怦怦直跳。
天色渐渐暗下来了。
深秋的沪上，天说黑就黑。路灯一盏一盏地亮起来，橘黄色的光晕映在马路两旁的梧桐树叶上，倒有几分好看。但阿贝顾不上看风景，她沿着马路走了快半个时辰，问了六家铺子要不要招工，结果连门都没进去就被打发了。
“不招不招，小姑娘一个能做啥？”
“阿拉店里不缺人，去别家看看。”
“哟，外地人啊？有保人没有？”
保人。这是阿贝到沪上学到的第一个规矩——没有人给你作保，就没有人敢雇你。她在水乡的时候，谁不认识谁？到了这儿，她像一条从小河游进大海的鱼，四面八方都是水，却没有一滴认识她。
包袱里的菱角糕已经吃完了。阿贝在一家杂货铺门口蹲下来，从肚兜里摸出一枚银元，买了两个冷馒头，就着铺子门口水龙头接的一碗凉水，一口一口地往下咽。馒头又冷又硬，噎得她直伸脖子，但她没舍得剩下一点碎屑。
吃完馒头，天已经完全黑了。
阿贝不知道今晚该去哪里。她听船老大说过，沪上有那种通铺客栈，几个铜板就能睡一晚，但她舍不得花钱。三块银元是她全部的家底，花一块少一块，在找到活干之前，她得把每一文钱都攥出水来。
她顺着马路往回走，走到码头附近的苏州河边，找了一处背风的桥洞。桥洞下面铺着些干草和破棉絮，看起来有人在这里睡过。阿贝把包袱枕在脑袋底下，蜷着身子躺下来，后背紧贴着冰冷的砖墙。河水在她脚边不远的地方流淌，发出沉闷的哗哗声，偶尔有一两声轮船汽笛从远处传来，在夜空中拖出长长的余
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