“绣春的手艺当然好，但我要的不是凤凰。杜邦先生想要的是江南水乡——渔船、石桥、鸬鹚、炊烟。这些东西，绣春绣不出来。”
“为什么？”
“因为她没有在水乡生活过。”齐啸云的声音不高，但字字清晰，“她没有划过船，没有看过鸬鹚捉鱼，不知道黄昏的炊烟从芦苇荡后面升起来是什么样子。您知道。您的针知道。”
阿贝沉默了。这个人说话总是这样——不紧不慢，却每一句都戳在点子上。他看的不光是绣工，是绣工背后的东西。这种被人看透的感觉让她有些发慌，又有些说不清的触动。
“让我看看您的绣品吧。”杜邦先生用生硬的汉语说，眼睛盯着阿贝绣架上那幅还没绣完的兰草，忽然指着她搁在一旁的绣样问，“这幅呢？这幅也是你绣的？”
阿贝低头一看，是她昨天刚完工的《水乡晚归》。她本来是打算今天交给王姨的，刚才随手搁在绣架旁边，用一块素布半盖着。
齐啸云的目光也落在那幅绣品上。他伸手把素布掀开一角，然后整个掀开了。
待客室里安静了几秒。
那幅绣品不大，一尺见方。画的是一条青石板铺的老街，临河的吊脚楼一间挨着一间，窗台上晒着鱼干，屋檐下挂着蓑衣。远处的河面上，一个撑船人撑着竹篙从桥洞里穿出来，船头上蹲着一只鸬鹚，嘴里叼着一条银光闪闪的小鱼。所有的细节都是用最细的丝线一针一针挑出来的——蓑衣上的棕毛、窗台上的青苔、鸬鹚翅膀上的羽毛，甚至河水里的倒影，都清晰可见。
最妙的不是细，是光。阿贝用了一种水乡绣娘才会的老法子——在绣水面的时候，把银线和蓝线交错着掺在一起，从不同角度看，水面就会泛出不同深浅的光泽。这种技法在苏绣馆的教科书上没有，是养母教她的。养母说，水乡的老绣娘都这么做，但外面的人不知道。
杜邦先生俯下身子，盯着那幅绣品看了半天。然后他直起腰，用右手的食指推了一下金丝眼镜。
“这个，我要了。”他说，“多少钱？”
阿贝愣住了。她从来没卖过自己的绣品。在小绣坊的时候，她绣的东西都是老板娘的，按件算工钱。到了苏绣馆，她绣的东西也是馆里的，按月底结。没人问过她“多少钱”。
“这是样品，还没标
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