“勉强过得去”的矜持。
“还行。”她说，“再给我做一件，换一个花样。我要玉兰花，白色的，用‘打籽绣’，花瓣要饱满，叶子要翠。”
周姐连声应承，又小心翼翼地报了个价。沈太太没有还价，从手提包里取出一卷银元，数了十块，放在柜台上。
“这是定金。半个月后来取。”
她走了。高跟鞋踩在木地板上，笃笃笃，笃笃笃，像一匹骄傲的马。
周姐送走客人，回来的时候长长地舒了一口气。
“这位沈太太，是沪上商界沈家的儿媳妇。”她压低声音对阿贝说，“沈家做进出口贸易的，跟洋人打交道，有钱有势。你能接她的单子，是你的造化。好好做，做好了，以后她的姐妹圈都会来找你。”
阿贝点了点头，把那卷银元收好。
十块银元，够养父吃两个月的药了。
三
接下来的几天，阿贝一头扎进了那件玉兰花的旗袍里。
她选了最好的白色真丝缎做底子，用“打籽绣”一针一针地绣着玉兰的花瓣。打籽绣是最费工的针法之一，每一针都要在末端绕一个结，让花瓣看起来饱满而有立体感。一朵玉兰要用上千个“籽”，一针都不能错，错了就要拆掉重来。
她每天从天亮绣到天黑，除了吃饭睡觉，手就没有停过。周姐心疼她，劝她歇一歇，她说不累。其实累，眼睛累，手指累，脖子累，可她不敢歇。养父的病等不起，养母的头发一天比一天白，她每多绣一针，就能多挣一分钱，就能多买一副药。
第六天的时候，绣坊来了一个不速之客。
是个年轻男人，二十出头，穿着一身藏青色的中山装，外面套着一件灰色的大衣，头发梳得一丝不苟，戴着一副金丝边眼镜。他的五官很端正，眉目间有一种读书人特有的清俊，可他的眼神不像是读书人的——太锐利了，像一把刚开了刃的刀，看人的时候，仿佛能把人的心思一层一层地剥开。
“请问，这里可以定制绣品吗？”他的声音不大，但很清晰，带着一种让人无法忽视的存在感。
周姐又迎了上去，脸上又堆起了那种笑。
“可以可以，先生您想要什么样的？我们这里什么都能绣，旗袍、桌布、屏风、团扇，您说得出，我们做得出。”
男人的目光在店里扫了一圈，最后落在阿贝身上。
阿贝正
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