沪上的春天，总是来得悄无声息。
前几天还冷得让人缩手缩脚，一夜东风过后，街边的梧桐树就冒出了嫩绿的新芽。阳光暖洋洋地洒下来，照在那些老弄堂的青砖墙上，照在晾晒的衣衫被褥上，也照在一个年轻姑娘略显疲惫的脸上。
阿贝站在绣坊门口，揉了揉眼睛。
昨晚又熬到后半夜。那幅《水乡晨雾》的最后几针，怎么绣都不满意。拆了绣，绣了拆，反反复复折腾了七八遍，总算在天快亮的时候找到了感觉。
现在那幅绣品已经收针了，正静静躺在她的工作台上，等着今天送去博览会参展。
“阿贝，吃早饭了。”
老板娘的声音从里屋传来。阿贝应了一声，转身走进去。
这是一家不大的绣坊，开在老城区的弄堂深处，门脸窄得只能并排走过两个人。但老板娘是个有本事的，早年在大绣坊做过十几年，手艺精湛，人脉也广。绣坊虽然不起眼，却常有达官贵人的女眷悄悄上门，定制一些私房绣品。
阿贝是三个月前来到这里的。
那天她背着包袱，拿着养母写的一封信，一路打听找到这家绣坊。老板娘看了她的绣样，又问了几个问题，当场就拍板留下她。
“手艺不错，就是规矩还差些。跟着我学，三个月包你出师。”
这一待，就是三个月。
一
早饭是稀饭配咸菜，外加两个白面馒头。阿贝吃得很快，脑子里还在想着那幅绣品的事。
老板娘看着她，忽然问：“那幅绣好了？”
阿贝点点头。
“绣好了。今天送去吗？”
老板娘放下筷子。
“等会儿我跟你一起去。博览会那边我熟，免得你被人欺负。”
阿贝愣了一下。
“老板娘，您不用……”
“少废话。”老板娘打断她，“你那幅绣品我看了，是个能拿奖的。这种机会，不能让人搅和了。”
阿贝看着她，心里涌起一股暖意。
这三个月，老板娘对她严格得很，每天天不亮就催她起来练针，晚上不到半夜不让休息。有时候她累得手都抬不起来，老板娘还要让她把当天绣的拆了重来。
可她知道，那是为她好。
“谢谢老板娘。”
老板娘摆摆手。
“少来这套。赶紧吃，吃完收拾收拾，九点出发。”
二
江南绣艺博览会，是沪上一年一度的盛事。
今年的会场设在法租界的一栋洋
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