憨躺在床上，脸色蜡黄，眼睛半睁着，望着屋顶的横梁。养母周氏坐在床边，手里端着一碗药，正一勺一勺地喂他。
“阿贝回来了。”周氏转头看她，眼圈红红的，“衣服洗好了？”
“嗯。”贝贝放下木盆，“爹今天吃东西没？”
“喝了半碗粥。”周氏放下药碗，用衣袖擦了擦眼角，“阿贝，济生堂那边……还能不能再宽限几天？我明天去娘家借借看，我大哥那里——”
“娘，别去了。”贝贝打断她，“大舅家也不宽裕，上次借的五块钱还没还呢。”
她走到床边，握住莫老憨的手。那只曾经能稳稳掌舵、能一网拉起几十斤鱼的大手，如今枯瘦如柴，手背上青筋凸起。
“爹，您好好养着，钱的事我想办法。”
莫老憨浑浊的眼睛看向她，嘴唇动了动，发出含糊的声音：“阿贝……别……别去求人……”
“不求人。”贝贝握紧他的手，“爹，您放心，我有办法。”
她站起身，走到屋里唯一的柜子前，打开最底层的抽屉。里面有一个蓝布包，包着一块玉佩——她从小戴到大的玉佩。
玉佩是羊脂白玉，温润剔透，雕刻着半条鲤鱼和半片荷叶。养父母说，当年在码头捡到她时，她怀里就揣着这块玉佩。他们猜她是大户人家的小姐，流落在外，本想等她长大了送她回去认亲。可这些年兵荒马乱，加上他们自己也穷，这事就耽搁了。
现在，是时候了。
贝贝把玉佩贴身藏好，又从抽屉里拿出一个小布包，里面是她的全部积蓄——三块大洋，几十个铜板。这是她给人刺绣、帮船家补网、偶尔去码头卸货攒下的，原本想给养父母买件新衣裳。
“阿贝，你要做什么？”周氏不安地问。
“娘，我去趟上海。”贝贝转身，语气平静，“我听说上海那边绣工挣得多，我去找活干。快的话，月底就能回来。”
“上海？”周氏急了，“那地方人生地不熟的，你一个姑娘家怎么去？不行，太危险了！”
“娘，镇上绣坊的活计，一个月最多挣两块大洋，还不够还债的零头。”贝贝耐心解释，“上海不一样。我听说，手艺好的绣娘，一件绣品就能卖十几块大洋。我这手绣活是您教的，您不是说，我绣得比您还好吗？”
这话不假。周氏是苏州绣娘出身，一手苏绣技
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