去住，说要照顾母亲。我劝了几次，让她来咱们家住，她总说不合适。”
齐啸云沉默地喝茶。他知道莹莹为什么坚持不住进齐家——虽然两家有婚约，但毕竟未正式成亲，她不想让人说闲话。这份自尊自爱，正是她最珍贵的地方。
“娘，”齐啸云放下茶杯，“明天我想去看看莫伯母。”
齐夫人欣慰地笑了：“是该去。带些滋补品，林姐姐这些年太不容易了。”
母子俩又说了会儿话，齐啸云才起身上楼。他的房间在二楼东侧，宽敞明亮，一应陈设都是按他喜好布置的。墙上挂着一幅字，是父亲生前手书的“云开月明”，笔力遒劲。
齐啸云站在字画前，看了许久。
三年前父亲去世的那个雨夜，他跪在床前发誓，一定要守住齐家，也要完成父亲生前的嘱托——照顾好莫家母女，娶莹莹为妻。
这三年来，他一直践行着这个承诺。无论多忙，每月都会抽空去莫家探望；莹莹上学的费用，他暗中安排人支付；林夫人身体不好，他请了最好的医生定期诊治。
所有人都说，齐啸云是个重情重义的好男人，莹莹能嫁给他，是莫家不幸中的万幸。
可只有齐啸云自己知道，这份“责任”背后，藏着怎样的挣扎。
他确实喜欢莹莹。那个温婉、懂事、坚强得让人心疼的女孩，从小就像妹妹一样跟在他身后，叫他“啸云哥哥”。他看着她从扎着羊角辫的小丫头，长成亭亭玉立的少女，看着她经历家变却依然保持善良，看着她为照顾母亲熬夜做针线活累得手指红肿……
他心疼她，保护她，甚至……爱她。
但这份爱，似乎总缺了点什么。就像一幅完美的刺绣，针脚细密，图案精美，却总觉得少了些灵动的生气。
齐啸云走到窗边，推开窗户。秋风涌入，带着丝丝凉意。
他的目光下意识地望向远处——那个方向，是沪上南边的平民区。一个月前，他在那里遇见过一个女孩。
那天他刚从码头处理完一批货，车子经过南市时，看到一个卖刺绣的小摊。摊主是个年轻姑娘，梳着两条粗辫子，穿着洗得发白的蓝布衫，正低头认真地绣着什么。
吸引齐啸云注意的，不是她的长相，而是她手中的绣品——那是一幅《莲塘清趣图》，荷叶翠绿欲滴，荷花含苞待放，水波荡漾间
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