是问：“会绣什么？有样子吗？”
阿贝连忙点头，小心地打开包袱，取出那幅她视若珍宝的《莲塘清趣》绣品，双手递了过去：“婆婆，您看，这是我绣的。”
老妇人接过绣品，凑到灯下仔细观看。起初她神色平淡，但看着看着，眼神渐渐认真起来。她用手指摩挲着绣面，感受着针脚的细密均匀，看着那莲叶的脉络、荷花的层次、鱼儿的灵动，甚至水波的荡漾感，都处理得恰到好处，色彩过渡也十分自然。这功底，不像是个这么小的姑娘能有的。
“你多大？跟谁学的绣活？”老妇人放下绣品，看着她问。
“十三了。”阿贝稍微虚报了一点年龄，“跟我娘学的，我娘绣活很好。”她没说自己是养母。
老妇人沉吟片刻。这姑娘手艺确实不错，有灵气，而且看起来是个能吃苦的老实孩子。她这小绣坊生意清淡，请不起价钱高的老师傅，有个便宜又好用的学徒工也不错。
“我这儿工钱不高，管吃管住，一个月两块大洋。主要是帮忙打下手，修补些旧活，空闲时也能接点小件自己做，收入对半分。你愿意吗？”老妇人开出条件。
管吃管住！一个月还有两块大洋！这对几乎山穷水尽的阿贝来说，简直是天大的好消息！她忙不迭地点头：“愿意！我愿意！婆婆，我什么都能干，我不怕吃苦！”
看着女孩眼中迸发出的惊喜和迫切，徐婆婆心里叹了口气，也是个苦命的孩子。“行吧，那你留下吧。后面有间堆放杂物的小屋子，收拾一下能住人。以后叫我徐婆婆就行。”
“谢谢徐婆婆！谢谢您！”阿贝喜极而泣，连连鞠躬。
就这样，阿贝在举目无亲的沪上，终于找到了一个暂时的落脚点。虽然条件艰苦，工钱微薄，但至少，她迈出了第一步。
夜晚，躺在那个狭窄、潮湿但总算属于自己的小空间里，阿贝摸着颈间的玉佩，望着窗外陌生的、被霓虹灯映照得有些发红的夜空，心中百感交集。她想念水乡的父母，也对白天那个帮助她的年轻男子有一丝模糊的惦念。但更多的，是对未来的期许和一定要在这大上海站稳脚跟的决心。
沪上的第一夜，在这个十三岁女孩的辗转反侧中，悄然流逝。而命运的齿轮，在她与齐啸云那次短暂的邂逅中，已经开始了悄无声息
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