抱回了家，取名阿贝，视若珍宝。
日子清贫，却也充满了简单的温暖。阿贝乖巧懂事，小小年纪便知帮衬家里，洗衣、做饭、补网、撑船，样样学得飞快。更难得的是，她身上有种奇特的灵性，仿佛天生就与这江南的水土亲近。
“阿贝，歇歇，吃个红薯。”莫老憨停下橹，从怀里掏出一个用油纸包着的烤红薯，还带着体温。红薯烤得焦香，裂开的皮里露出金黄的瓤。
阿贝直起身，在衣襟上擦了擦手，接过红薯，甜甜一笑：“谢谢阿爹！”她小心地剥开皮，咬了一小口，满足地眯起了眼，像只偷了腥的小猫。“阿爹也吃。”
“阿爹不饿，你吃。”莫老憨憨厚地笑着，目光落在阿贝因奔跑而微微散乱的发丝上，伸手帮她捋了捋。这孩子，越长越不像这水乡的人了，那眉宇间的精致，那偶尔流露出的、不属于这里的沉静，总让他心里隐隐不安。那半块玉佩，他用最结实的红绳串好，叮嘱阿贝贴身戴着，那是她身份的凭证，或许……也是未来某一天，他们不得不放她离开的缘由。想到这里，他心里便像压了块石头。
阿贝似乎察觉到养父的情绪，凑过来，挨着他坐下，将剥好的红薯递到他嘴边：“阿爹吃嘛，可甜了。”
莫老憨就着她的手咬了一口，那甜意一直暖到了心里，暂时驱散了那点阴霾。
船缓缓前行，驶入一片较为开阔的水域。阳光驱散了薄雾，河面碎金万点。阿贝吃完红薯，将油纸仔细折好收起来，然后习惯性地从领口掏出那半块玉佩。
玉佩在晨光下泛着柔和的油脂光泽，质地细腻温润。形状是半个圆，边缘被打磨得光滑，断裂处呈现出自然的曲线。上面雕刻的纹样，是半只振翅欲飞的凤凰，羽翼线条流畅精美，凤首微昂，眼神锐利，带着一种不屈的姿态。这凤凰虽只有半只，却依旧能感受到其曾经的华美与气势。
阿贝用指腹轻轻摩挲着玉佩上的纹路，冰凉滑腻的触感传来，让她有些恍惚。最近，她总做一个奇怪的梦。梦里，有一个和她长得一模一样的小女孩，穿着她只在年画上见过的、极其漂亮的洋装裙子，站在一个很大、很亮堂、铺着光滑地板的房子里。那房子里有会唱歌的盒子（留声机？），有高高的、亮晶晶的灯（水晶吊灯？）
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