她刚刚被迫认清的、残酷而坚硬的现实上。
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江南，乌篷船上。
阿贝已经利索地将杂鱼分拣好，值钱点的单独放在一个木桶里用清水养着，准备明天一早提到镇上市集去卖。那些小杂鱼和虾蟹，则留给自家吃。
她蹲在船尾，就着河水清洗渔网，手指冻得通红麻木，动作却不见慢。河风掠过水面，吹得她单薄的衣衫紧贴在身上，激起一层鸡皮疙瘩。她瑟缩了一下，却没停下。
心里反复回响着阿爹那句话——“亲爹娘留给你的担子”。
那担子，到底是什么呢？会比阿爹的病更重吗？会比黄老虎那些恶霸的拳头更可怕吗？
她不知道。
她只知道，现在，她要挑起眼前的担子。治好阿爹的病，让阿娘不用那么累，让这个家，能在这条小小的乌篷船上，继续撑下去。
她用力拧干洗好的渔网，水珠哗啦啦落回河里。然后站起身，朝着船舱里轻声说：“阿爹，网洗好了。我再去岸边看看，昨天下的那几个篓子里有没有螃蟹。”
说完，她也不等回应，灵活地跳下船头，光脚踩在河边冰冷的淤泥和枯草上，深一脚浅一脚地朝着下篓子的地方走去。小小的背影在宽阔而萧索的河岸边，显得那么单薄，却又仿佛蕴藏着一种与这瘦小身躯不符的、拉拽不垮的韧性。
河风更冷了些，吹皱一河寒水，也吹动着两个命运早已注定交织的女孩，在截然不同的境地里，各自吞咽着生活的苦涩，挣扎着，向上生长。
莹莹回到那间低矮的棚屋时，林婉贞正就着门口透进来的最后一点天光，缝补一件旧衫。看见女儿浑身泥泞、裤腿湿透、小手通红还带着擦伤的模样，她手中的针猛地一顿，扎在了指腹上，沁出一颗鲜红的血珠。
“莹莹！”林婉贞丢下针线，疾步上前，也顾不得女儿身上的污泥，一把将她搂进怀里，声音发颤，“这是怎么了？摔了？还是……有人欺负你？”
温暖的怀抱带着熟悉的、如今已淡了许多的皂角清香，瞬间击溃了莹莹一路强撑的坚强。她把脸埋在母亲怀里，肩膀微微抽动，却倔强地没有哭出声，只是闷闷地“嗯”了一下。
林婉贞的心像被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。她不再多问，只是更紧地抱住女儿，轻轻拍着她的背。曾经的莫家主母
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