莹怯生生地扯了扯母亲的衣角，小声问。她记得齐家，记得那个总是笑眯眯给她带西洋糖果的齐伯伯。
林婉贞回过神，关上门，将女儿重新搂住，声音低沉却带着一丝久违的坚定：“嗯，是齐伯伯。莹莹，记住今天，记住这份恩情。也记住，人活在世，落难时有人踩，也必有人扶。我们更要好好活下去，不能让你爹爹的冤屈石沉大海。”
她走到窗边，推开那扇破旧的木窗。贫民窟的夜空，难得能看到几颗疏星，光芒微弱，却顽强地穿透了厚重的阴霾。希望，就像这点点星光，虽然微弱，但终究是亮着的。
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几日后，齐府后花园。
齐啸云正在书房练字，管家齐福走了进来，屏退了左右。
“福伯，那天那位夫人……真的是莫世伯的家眷吗？”齐啸云放下笔，忍不住问道。那天仓促一瞥，那位夫人哀伤却坚韧的眼神，和那个未曾谋面但听说与自己年龄相仿的小女孩，在他心里留下了印记。
齐福点了点头，面色凝重：“确是莫隆兄的夫人林氏和千金莹莹小姐。莫家……惨啊。如今栖身在闸北的贫民窟里，真是苦了她们了。”
齐啸云沉默片刻，忽然抬头，眼神清澈而认真：“福伯，以后暗中接济莫家婶婶和莹莹妹妹的事，算我一份。我……我会把我每月的月钱省下一半。您帮我转交给陈管事。”他顿了顿，像是许下一个郑重的承诺，声音不大，却掷地有声：
“等我长大了，有能力了，我一定会保护好莹莹妹妹，不让她再受人欺负。”
少年的话语，在这间雅致的书房里回荡，带着几分稚气，却也有着超乎年龄的担当。窗外，几株晚开的玉兰，在春日微风中轻轻摇曳。命运的丝线，在这一刻，似乎悄然编织起了未来的脉络。远处沪上都市的喧嚣隐约可闻，而这深宅大院一角许下的诺言，如同投入时光长河的一颗石子，漾开的涟漪，将绵延至很久很久以后。
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齐福离开后，破旧的棚屋里陷入了一种奇异的寂静。只有油灯灯芯偶尔爆出的轻微噼啪声，和窗外远处传来的、模糊不清的市井喧嚣，提醒着时间的流逝。
林婉贞没有立刻去动那篮食物和那包银元。她只是站在原地，望着那扇紧闭的、吱呀作响的木门，仿佛还能看到齐福离去时那略
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