门外沉默了一下，传来一个压得极低的、苍老而熟悉的声音：“夫人，是我，齐府的老周。”
齐府？周管家？
林婉贞愣了一下，紧绷的心弦稍稍放松，但疑虑仍未散去。齐家……在这种时候，他们来做什么？避嫌？或是……她不敢多想。她示意莹莹别出声，自己深吸一口气，走到门边，透过门板上的一道小缝隙朝外看去。
朦胧的月光下，隐约可见一个穿着深色短褂、微微佝偻的老者身影，确实是齐家的老管家周福。他手里似乎还提着什么东西，正警惕地四下张望。
犹豫片刻，林婉贞最终还是轻轻拉开了门闩。
门开了一条缝，周管家敏捷地侧身闪了进来，随即迅速将门关上。他看清屋内的情形，眼中立刻流露出难以掩饰的心酸和唏嘘。昔日雍容华贵、仆从如云的莫家主母，竟落得如此境地！
“周管家，您这是…”林婉贞护着莹莹，语气带着疏离和谨慎。
周福放下手中的东西——那是一个沉甸甸的粗布包袱。他对着林婉贞深深一揖，低声道：“莫夫人，冒昧打扰，万望见谅。我家老爷和夫人一直记挂着您和小姐，只是…只是眼下情形特殊，明面上实在不便往来，恐给两家再招祸端。老爷特意吩咐老奴，务必暗中前来，看看夫人和小姐可还安好，是否有需相助之处。”
他的话语诚恳，带着老仆特有的恭敬。林婉贞听着，戒备之心稍减，但骨子里的骄傲让她微微挺直了脊背：“多谢齐老爷、齐夫人挂心。我们母女尚能苟活，不敢劳烦。”
周福是何等通透之人，岂能听不出这话里的意思。他叹了口气，目光扫过桌上那清可见底的米汤和莹莹手里那碗几乎没有米粒的粥，心酸更甚。他不再多言，默默地将那个粗布包袱打开。
里面露出的东西，让林婉贞和莹莹都愣住了。
最上面是几个油纸包，隐隐散发出诱人的食物香气——是烤得金黄的烧饼和几只还冒着些许热气的肉包子。下面则是一小袋米，一小袋面，甚至还有一小块腊肉，几包常用的药材，以及一小叠摞得整整齐齐的纸币和银元。
“夫人，小姐，这些都是家里一点心意，务必请收下。”周福的声音压得更低，语速加快，“眼下最要紧的是保重身体，尤其是小姐还小，万万不能亏了身子。
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