莫老憨从镇上请来的郎中为阿贝诊过脉，开了几帖安神定惊的药。阿贝在床上躺了两日，高热渐退，只是人还有些蔫蔫的，不似往日活泼。
第三日清晨，阿贝醒得早，听见外间养父母低语。
“这药钱加上之前的诊金，统共花了快两块银元了。”莫老憨的声音透着愁苦，“黄老虎那边催得紧，说是月底前再不交够渔税，就要收船…”
周桂香叹气：“能怎么办？总不能看着阿贝病着不管。我赶工多绣几个帕子，好歹凑一点。”
阿贝躺在小床上，眼睛盯着屋顶茅草，小手悄悄摸到枕下那半块玉佩。冰凉的触感让她想起那个模糊的梦境——华美的房间，温柔的女子，还有另一个与她一模一样的小脸。
外间，莫老憨起身：“我今日早些出船，看能不能多打些鱼。你照顾好阿贝。”
门吱呀一声关上，周桂香走进里屋，见阿贝睁着眼，忙换上笑脸：“贝贝醒了？饿不饿？娘给你蒸碗蛋羹。”
阿贝摇摇头，忽然问：“娘，我能学绣花吗？”
周桂香一愣：“怎么想起学这个？你还小呢。”
“我看娘绣的花好看，”阿贝声音还带着病后的软糯，“我想学好了，帮娘绣帕子卖钱。”
周桂香心头一酸，摸摸阿贝的额发：“傻囡囡，娘不用你操心这个。你好好养病，快点好起来就行。”
但阿贝异常坚持，周桂香拗不过，终于找出几块碎布头，穿上最粗的针，教她最简单的平针。
“针要这样拿，对，食指抵着…从下面穿上来…”
阿贝的小手还不太稳，针脚歪歪扭扭，几次扎到指头，渗出血珠。她也不哭，只把指头含在嘴里吮一下，又继续绣。
周桂香在一旁看着，既心疼又惊讶。寻常孩子早该喊疼放弃了，阿贝却抿着小嘴，眼神专注，那执拗的神态竟不像个五岁孩童。
练了半日，阿贝居然绣出了一片歪歪扭扭的叶子。周桂香拿起端详，忽然“咦”了一声。
这针脚虽稚嫩，走势却别有一股灵动的韵味，不像初学者的死板。尤其是叶尖处一个小回旋，竟隐隐有刺绣中“抢针”的影子——可她明明只教了最基础的平针。
“娘，我绣得不对吗？”阿贝见养母神色有异，小声问。
周桂香回过神，忙笑道：“没有，贝贝绣得真好！比娘小时候强多了！”她心下暗
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