景福宫。
夜已深，窗外的雨丝如断线的珠帘，绵绵不绝地洒落在宫檐上，发出细碎而清冷的声响。
烛火在殿内摇曳，将太后的身影投在雕花的屏风上。
左相齐元贞身形微躬，声音压得极低：“独孤陌已经入棺了。按照太后的旨意，礼部已代独孤氏向朝中各司衙门发了殡贴。出殡的日子也选定了，五月十八，宜丧葬，是近日最合适的日子。若错过这个日子，便要往后推上六天，等到五月二十四。”
太后端坐于紫檀木椅上，手中捻着一串沉香佛珠，指尖微微停顿，声音平静得像一潭深水：“墓地可议定了？”
“两处所在。”齐元贞微微躬身，语速不疾不徐，“其一，送回独孤氏祖籍陇州下葬。只是独孤陌乃是辅国大将军的身份，且曾被太后亲自嘉许为平乱首功之臣，他的丧事，便是再如何从简，从神都一路送往陇州，这笔花销也绝非小数目。沿途需得仪仗护送，棺椁车马、祭品供品、随行人员，无一不要银子支应。”
太后微微颔首，烛光映在她保养得宜的脸上，看不出喜怒：“本宫既然下旨将独孤陌的丧事办成国葬，自然是由朝廷掏这笔丧葬费。功臣身后事，朝廷若吝啬银钱，天下人如何看待？”
“太后体恤功臣，如此重视独孤陌的丧事，又安排礼部全权处理，这是要让天下人知晓，朝廷绝不会薄待任何一位功勋之臣。”齐元贞的语气愈发恭谨，却话锋一转，“不过，臣私下以为，独孤陌的丧事，还是不宜太过铺张。”
太后没有立刻接话，片刻后，她才淡淡问道：“另一处是哪里？”
“东桦山。”齐元贞立刻答道：“东桦山就在北邙山西侧，开国以来，已有十多名朝廷功勋重臣被赐葬于东桦山下。若赐独孤陌一块丧葬之地，不但不会辱没独孤氏的门楣家格，更能彰显太后的隆恩浩荡。此外，此事若定，便可尽快处理完独孤陌的丧事，随后便能迅速着手整顿南衙军的事务——此事拖延不得。”
太后沉吟片刻，指尖的佛珠缓缓转动，发出轻微的碰撞声：“独孤家是什么意思？”
“礼部曾问过独孤夫人的意思。”齐元贞回道，“独孤夫人只说，既然懿旨是由礼部处理丧事，那一切都由礼部来决定，独孤家不敢妄议。礼部是奉了懿旨主持丧事，
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