魏长乐问道：“水匪和马贼与宋子贤有什么关系？”
“汉江水匪前些年异常猖獗。”钟离馗嘿嘿笑道：“一开始我还真以为他们是被逼无奈，为了谋生才出此下策。但这帮人最爱干的事却是绑票，而且他们似乎对目标一清二楚，绑的人都是富贾豪族，索要重金。”
魏长乐道：“听说山南军奈何不了他们？”
“山南军有一支水军，虽然实力平平，但要扫平那几股水匪，也不是难事。”钟离馗道：“那几股水匪在汉江猖獗几年，山南军竟然连一股都没有剿灭，这可就有大问题了。”
魏长乐脱口而出：“养寇自重？”
“不错。”钟离馗肃然道：“按理来说，水匪如果是抢掠普通百姓，官府视若不见还可以理解。但水匪动了世家豪族，应该很快就会被彻底剿除。可是他们竟然能存活数年，山南军似乎也是故意奈何不了他们，这就大有问题了。”
魏长乐眉头紧锁。
“我带人剿灭了一支水匪，从他们口中得知，是有人雇佣他们假扮水匪，目的就是在汉江劫掠绑架。”钟离馗冷笑道：“有人给他们发放饷银，但劫掠勒索所得，却都要上缴。”
魏长乐立刻问道：“是谁雇佣他们？”
“那些水匪喽啰拿钱办事，自然不知道背后是谁。”钟离馗道：“只有两个水匪头目见过那人。而且从一开始，就是那人找上他们，拨给银两和兵器，甚至找了工匠给他们打造船只。此后我剿灭其他几股水匪，将前后口供联系在一起，确定了在汉江的那几股水匪背后是同一个人。”
魏长乐心下却是略有些激动，问道：“是谁？”
“我也想知道是谁。”钟离馗轻叹道：“但见过那人的匪首全都没有见过那人的真容，每次见面，那人都是戴着一张面具，有时是白色，有时是黑色，甚至还有人见过是青铜打造。但面具都是天狗造型，那人也是自称为天狗！”
魏长乐身体一震，吃惊道：“天狗？”
他瞬间就想到，途中审讯傩戏班的金永贵，从他口中获知，雇佣他们诱拐孩童重金收购的幕后真凶，便是戴着青铜天狗面具。
“不良将知道此人？”钟离馗从魏长乐的语气中，判断出魏长乐之前已经知道这号人物。
魏长乐先不解释，问道：“马匪背后是否也是天狗？”
“正是。”
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