正月里的海风，已不似之前的凉。
湄洲屿的年味随着最后一声零落的爆竹响，彻底融进了日常的潮汐与炊烟里。
滩涂上赶海的身影又重新变得密集。
阮家小院里，郑三娘的地位悄然稳固。
她不再仅仅是“被救回的落难人”，而成了阮阿婆得力的帮手，阮澜语口中虽仍带着点生疏、但已会自然唤出的“郑姨”，更是阮大成眼里……那抹越来越亮、越来越暖的底色。
出海归来的那次年夜饭，乡邻的打趣，以及之后日子里那些心照不宣的体贴与守望，已将某种关系无声地锚定。
阮大成开始更加具体地筹划未来。
他与福船管事老许谈妥，开春后稳定跑几趟浙南甚至更北的航线，多攒些钱。
他甚至在某个晚饭后，趁着阮澜语缠着白未晞看贝壳时，低声对阮阿婆提了句：“阿娘，三娘她……无依无靠的，人也实诚勤快。等日子再稳当些，我想……”
阮阿婆停下手中的活计，抬眼看了看儿子在油灯下泛着光亮的、带着希冀和忐忑的脸，又瞥了一眼灶间里正轻手轻脚刷洗碗筷的郑三娘背影，沉默了半晌，才叹了口气：
“你是个有主意的。人嘛，看着是不错。只是……来历到底还是不清不楚。海上救的，终究是海上漂来的。你再处处看，也让她再处处。不急。”
阮大成得了阿娘这不算反对的表态，心里已是一宽，重重“嗯”了一声，眼底的笑意藏不住。
这一切，白未晞都看在眼里。
正月十五一过，海上的生计便催人动身了。
阮大成定了正月二十启程，这次跑的是一条往北到明州的稍长航线，来回需月余。
郑三娘自然同去。有了上次的“出色表现”和阮大成的力保，老许那边已无异议，甚至隐隐将她视作半个熟手。
出发前夜，郑三娘将自己的衣物和常用物品仔细打包。
她的动作很轻，脸上没有上次的兴奋与忐忑，反而多了几分沉静。
她检查了一遍又一遍包袱结，又摸了摸贴身暗袋里那几枚一直没敢动用的、水鬼帮特制的信号物。东西还在，冰凉坚硬。
她深吸一口气，将它们往里按了按。这次出去，一定要更加小心。等这趟回来，或许……就能真正开始新的生活了。
正月二十，天色微明。
阮大成和郑三娘再次告别阮阿婆和舍不得爹爹
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