发髻也梳得简单，只用了两根白玉簪子固定，未佩戴任何彰显身份的珠翠。脸上更是淡施脂粉，整个人看起来清清淡淡的。
沈知念对镜自照。
镜中人眉眼依旧妩媚，却褪去了皇贵妃的华贵威仪，添了几分清丽婉约。看起来像寻常官宦人家出身，气质不凡的年轻夫人。
菡萏嘴巧，笑着赞叹道：“娘娘这般打扮，倒像是画里走出来的仕女，别有一番风致呢。”
沈知念淡淡一笑。
她要的便是这种效果，不引人注目。
用完简单的早膳，一切准备就绪。
沈知念披上斗篷，将风帽拉起，遮住了大半张脸。
芙蕖和菡萏也同样作了低调的打扮，随身只带着一个装着礼物的锦盒。
一行人并未动用皇贵妃仪仗，而是在詹巍然亲自挑选的，同样身着便装的精锐侍卫暗中保护下，乘坐一辆不起眼的马车，低调地离开了皇宫。
马车里，沈知念能听到小贩隐隐约约的叫卖声、行人模糊的交谈声……
这些久违的，充满了烟火气息的声音，让沈知念忍不住伸出纤长的手指，掀开车帘一角向外望去。
街道两旁是鳞次栉比的店铺，挂着各式各样的招牌幌子。
早起的人们裹着厚厚的冬衣，行色匆匆，呵出的白气在清冷的空气中消散。
阳光挣脱了云层，洒在屋顶的残雪和行人的肩头，勾勒出一幅鲜活而真实的市井画卷。
……
太和殿。
文武百官按品阶肃立着。
今日，文官前列属于吏部尚书的位置，罕见地空置着。
沈茂学尚在婚假之中，未曾上朝。然而他昨日进宫献上巨额的战争欠条，为陛下解了燃眉之急的消息，早已一夜之间传遍了整个京城。
殿内的气氛看似与往常无异，实则暗流涌动，众人心中翻滚着各种心思。
坐在龙椅上的南宫玄羽，目光扫过下方的大臣们，在空置的吏部尚书位置上略一停留，缓缓道：“……昨日沈爱卿于休沐期间心系国事，为朕，为朝廷献上了一份厚礼。”
帝王并未详述是何等厚礼，但在场众人心知肚明。
“此举解朝廷数年之忧，固我大周财政之基，功在社稷，利在千秋！”
即便沈茂学本人不在，功劳和圣眷却是实实在在的，值得追捧。
立刻便有善于察言观色，或是依附沈家的官员，或是真心为此事高兴大大臣出列，高声
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