的太子。
“儿臣叩见父皇！”太子跪地行礼。
“起来吧。”乾元帝挥挥手，眉头微蹙，“何事如此紧急，让你一大早就等在宫外，连片刻都等不到上朝？”
太子站起身，脸上露出一副极为难又痛心疾首的表情，双手将那一叠证供高高举起：
“父皇，此事……此事儿臣实在不知该如何开口，事关我皇室颜面，儿臣……儿臣恳请父皇御览！”
乾元帝目光一凝，对旁边的老太监使了个眼色。
老太监立刻上前，接过太子手中的文书，恭敬地呈给皇帝。
乾元帝接过，就着明亮的烛火，一张张仔细翻阅起来。
起初，他的脸色只是有些沉凝。
随着阅读的深入，看到工部侍郎之子刘通的恶行、六扇门银衣捕头赵莽的背叛、孟章神君与三皇子的勾连……他的眉头越锁越紧，呼吸也渐渐粗重。
当他的目光落到下山虎关于二皇子外院大管事刘琨的供词，以及那隐约指向二皇子本人的庞大资金往来和庇护悍匪的行径时，皇帝的脸色已然铁青，捏着纸张的手指因为用力而微微发抖。
最后，看到那本暗账记录的详细数目和莫三笑为二皇子处理的那些“脏活”描述，乾元帝额角青筋暴起，猛地将最后一张纸拍在身旁的矮几上！
“砰——！”
一声巨响，吓得殿内所有宫女太监魂飞魄散，齐刷刷地跪倒在地，深深埋下头，连大气都不敢喘一口，殿内死寂得落针可闻。
“好……好得很！真是朕的好儿子！！”
乾元帝的声音如同从冰窖里捞出来，带着压抑到极致的暴怒，
“结党营私！蓄养死士！贪墨无度！甚至勾结江湖匪类，残害百姓官员！”
“他们眼里还有没有朕！”
“还有没有王法！”
“还有没有皇家颜面！”
太子见状，立刻上前一步，躬身急声道：
“父皇息怒！龙体要紧！”
“此事儿臣一经查明，为防消息走漏，损及皇家声誉，已将一干涉案重犯如下山虎、莫三笑、赵莽等严加看管，并……并已令其‘畏罪自尽’，绝了后患！”
“相关证物儿臣已悉数带来，请父皇圣裁！”
乾元帝闻言，猛地抬头，深深看了太子一眼，眼中的暴怒稍稍平息，转而化作一种复杂的情绪，有愤怒，有失望，也有一丝不易察觉的欣慰。
他长长吐出一口浊气，身
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