天色暗了。
铁链拖在地上，发出冰冷生硬的声响。
陈迹抬头看去，都察院正堂是三开间的门面，门楣上悬著一方黑底金字的匾额，以金漆写著「明镜高悬」。
正堂里点著几十根烛火，蜡烛插在铜制的烛台上，照得正堂灯火通明。
陈迹不动声色，齐家等不及了，竟要连夜审讯自己坐实罪证？
没等人催促，陈迹抬腿迈过高高的门坎。铁链拖在门槛上，发出当啷一声响，在空旷的正堂里荡出回音。
正堂尽头是一道屏风，屏风绘海水朝日图，屏风前则并排放著三张公案，坐著三个人，皆是红袍。
正中是刑部尚书郑志先，五十出头的年纪，方脸浓眉，嘴角微微下撇，陈迹在仁寿宫前见过。
左手边是大理寺卿，面白无须，手指搁在公案上轻轻敲击著桌面，陈迹也见过。
右手边是都察院左都御史陈礼尊，面沉如铁。
陈迹的目光在陈礼尊面上停顿片刻，而后挪开。公案两侧站著两排衙役，手里拄著水火棍，脸藏在阴影里，看不清表情。
两名衙役推著他走到公案前三丈远的地方，用力往下按，可不论如何使劲，都没法把陈迹按跪在地上。
有衙役抡起水火棍就要朝陈迹腿窝抡去，陈迹转头斜睨，衙役的棍子僵在半空，迟迟不敢落下。
刑部尚书郑志先不愿再等，对衙役挥了挥手示意退下：「拿签押来。」
三法司会审要由刑部、大理寺、都察院三司签押才能开始，一名衙役捧著一张宣纸呈于公案之前，刑部尚书提笔写下自己姓名，再盖上官印。
当签押递到陈礼尊面前时，陈礼尊却迟迟不愿落笔：「连夜审讯未免仓促，不如择日再审。」
刑部尚书转头看他，不慌不忙道：「陈大人，你与嫌犯乃叔侄近亲，按我大宁律法，当即刻回避，不得会审、阅卷、议罪、署名，违者杖责四十。来人，唤右都御史大人过来签押。」
右都御史从后堂阴影里走出，似是早在等这一刻。他从陈礼尊手中接过毛笔，在签押状纸上写下自己名字，加盖官印。
刑部尚书看向公案后的陈礼尊：「陈大人，请吧？」
陈礼尊面色阴晴不定，缓缓从座位上起身。可他不愿离去，便走至正堂外默默看著。
刑部尚书不再等待，以惊堂木拍
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