方洁白的亚麻毛巾，上面用金线刺绣着帝国天鹰徽记。
“谢谢，你真细心。”霍雷肖礼貌地微笑着接过毛巾，擦拭着额角渗出的汗珠，目光却依旧锁定在主观察窗外那片正在消散的残骸上。
那片由扭曲金属和冰晶构成的星云，曾是一艘敌舰。
[危机，暂时结束了……吗？]他心中闪过一丝疑虑，蔚蓝色的眼眸扫视着眼前的虚空。
这片空域过于安静了。
“舰长。”作战部主任军官露易丝上尉的声音划破了舰桥的宁静。
她从自己的作战席位上猛然转身，声线因紧迫而绷直，“‘星空之火’号于我舰右舷方位68度再次启动扫描！E-99号攻击舰于我舰相对航线左舷90度方位开启扫描！”
霍雷肖的目光转向主战术全息投影仪，带着一丝难以被察觉的提心吊胆。
那台古老的设备正嗡嗡作响，在舰桥中央投射出一片三维的星图，其中，代表RX-0371特遣舰队各舰船的符文稳定地发出柔和的蓝光。
而刚才被清空的战场空域，此刻却像一块被污染的数据板，凭空浮现出十余个大小不一的可疑信号点。
它们并非稳定的信号源，而是在探测仪上如同流血的伤口般时隐时现，每一次闪烁都带着非欧几里得几何的诡异轨迹，让负责追踪的奴工逻辑引擎发出一连串尖锐的报错声。
“情况如何？”霍雷肖的声音恢复了职业军人的沉稳，他高声向露易丝问道，后者正死死盯着自己的数据板，那双通常如紫水晶般沉静的瞳眸此刻因惊怒而闪烁着微光。
“舰长……这是……”露易丝的声线有些颤抖，“它们的信号特征正在拟态……它们在模仿我们舰队残骸的能量回波和友军的应答信标！这是……对猎物的挑衅。”
这些鬼魅般的信号点以一个完美的包围阵型，将RX-0371特遣舰队的所有舰船都纳入了交叉火力网。
在这个时间，这个节点，在这片刚刚经历了一场血战的空域，这些信号的来源只有一个可能。
咻！——
突然，一束耀目的猩红光球从一艘帝国塔级运输船的舰脊上徐徐射出，刺破虚空的帷幕，飞向更高的位面。
这是商船在察觉到周边出现极端威胁时，用以召唤“牧羊犬”们的最高级别信号弹。
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