提笔在末尾添上一行字：“臣知此议必犯众怒，然苟利社稷，生死以之。”
灯苗晃着，把他孤零零的影子投在墙上，却透着股拗劲儿。
……
乾清宫西暖阁，窗户开了半扇，有点桂花香气混着凉风进来。
崇祯皇帝换了厚点的袍子，手里捏着卢象升关于在顺天、永平二府办团练的条陈。
卢象升在下头站着，精神头很足——然苟利社稷，生死以之！好一个大明封建主义战士啊！
“卢卿，”崇祯开口了，声音在安静的屋里挺清楚，“你的条陈，朕看了。想用清田均税的法子来练兵，志向是好的。”
“臣愚钝，只知为陛下分忧。”卢象升答得沉稳。
崇祯却把题本合上了，看着他：“可朕得跟你交个底。想从北直隶这些勋贵官绅碗里扒出多少食儿来，难。”
卢象升眼神一凝，等着下文。
“他们的田，能清出多少？隐漏的税，又能追回几成？”崇祯语气平淡，话却重，“清田这事，能做，也必须做！但最多刮层浮油，顶天了。”
卢象升喉咙动了动，想说话。
崇祯抬手止住他，身子往前倾了倾：“来钱快的路子，不在这儿。”他伸出手指，蘸了点儿凉茶水，在光亮的紫檀木书案上，慢慢写了两个字：厘金。
卢象升伸着脖子一看，眉头就皱紧了。他管过钱粮，却没听过这个，迟疑着问：“陛下，这‘厘金’是……？”
“所谓厘金，”崇祯解释着，“就是在顺天、永平两府的水陆码头、要紧路口，设上卡子。过往的商货，按价值抽一分税。一厘银子也是一分利，所以叫厘金。名目嘛，就叫‘团练捐’，算是劝商人们捐助军饷。”
卢象升先是愣神，随即脸色就变了，像是听到什么吓人的事，声调都高了：“陛下！这……这岂不是巧立名目，加征商税吗？”
他急得往前迈了半步：“我朝收商税，本来就有钞关，可一年能收上几个钱？谁不知道收税难！胥吏盘剥，士绅躲避，商人隐瞒，十成能有一成进国库就不错了！现在还要在常关之外再加新卡、收新税，这不是自断商路，惹得天下人怨骂吗？这阻力，比清田怕是要大上百倍！”
崇祯要的就是他这反应。看着他焦急凝重的样子，嘴角有一丝几乎看不见的苦笑
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