第二日。
大官人方从开封府签押房里出来，一身官袍尚带著公堂上的肃杀之气，来到贾府北面外院。只见那应伯爵早已候在廊下，一身簇新绸衫，袖著手儿，觑著大官人身影，忙不迭迎上前去，满脸堆下笑来，深深一揖道：「好我的亲哥哥！可把兄弟等得心焦！」
他身后，影影绰绰立著几条汉子，此刻齐刷刷矮了半截，「扑通」跪倒在青砖地上，打头的一个粗声粗气道：「小的们给西门大老爷磕头！」
大官人略一点头，目光如冷电般在几人脸上扫过，袍袖一拂，沉声问道：「你们各自把头儿都与尔等交代得清楚了？」
地上几人头也未擡，只闷声道：「回大人话，交代得透透亮亮，心窝子里都刻下了。」
大官人眉头微蹙，负手踱了两步，靴底敲在砖上，发出笃笃的轻响：「尔等可想仔细了！本官要的，是尔等项上吃饭的家伙！此刻反悔，拍拍屁股滚蛋，本官只当没这回事，绝不寻尔等晦气，可一旦随我踏出这个门槛……」
他顿住，目光再次扫过众人头顶，带著无形的官威，「便是黄泉路上客，阎罗殿前魂，再想回头，绝无可能！」
跪著的人堆里，一个汉子，忽地咧嘴苦笑一声，那笑容比哭还难看：「大老爷明鉴！小的们几个，不是得了那痨病鬼缠身、咳血咳得心肝肺都要呕出来，熬不过三冬的；就是当年走黑道、滚刀尖，落下一身烂疮旧伤，刮风下雨疼得恨不能拿头撞墙，早他娘是半截身子入了土的主儿！」
「横竖都是个死字顶在脑门心儿上。用这条早该喂了野狗的烂命，换家中老小一世穿绸裹缎、平安顺遂……这等打著灯笼也难寻的泼天富贵，嘿嘿，不瞒大老爷说，小的们还是抢破了头、抓阄儿才挣来的福分哩！」
大官人听罢，缓缓颔首：「好！既如此，尔等且放宽了心肠。本官一诺重逾九鼎，尔等的爹娘妻小，本官保他们安安稳稳，冻不著饿不著，无人敢欺，至于买你们命的雪花银，本官会亲手交到尔等手上，由尔等自行交付家人，也算全了你们最后一点骨血情分！」
此言一出，地上跪著的几条汉子，紧绷的身子明显一松，不用招呼，齐齐以头触地，「咚咚咚」磕得青砖山响，口中嘶声道：「谢大老爷天恩！
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