卫嘉祥稍后一步，饮尽杯中茶水，目光在窗外短暂停留片刻，这才起身去结账。
待他从掌柜处得知宋溪已结过账时，对方早已远去。
见此情形，他心中百感交集，不由轻叹一声，缓步走出茶楼。
外头早有长辈、亲族与书童候着等他。
卫嘉祥此次来西安赴考，族中颇为看重。
他父亲早逝，唯有母亲在堂，因此这趟西安之行由叔父代为陪同。
此外，还有几位身强力壮的堂兄弟沿途护送。
卫家虽已显落魄，族中却仍有不少青年才俊。
只因一桩旧案，为免祸及全族，卫家不得不壮士断腕，将明面上的家产、田宅、商铺几乎尽数“自愿”充公，以求脱罪。
只在暗中藏匿下一些不易察觉的产业与浮财，勉强维系体面与日常用度。
如今在外行事，讲究一个“藏”字，不能露富，不可张扬。
卫嘉祥衣着简朴，也是为此。
瘦死的骆驼比马大，族中银钱虽不算特别紧缺，却也不敢随意花费在明处，以免惹来不必要的关注。
故而日子远不如前，面上还需时时显出几分刻意为之的窘迫与拮据。
但私下里，对族中如他这般有望通过科举重振门楣的读书种子，宗族仍会不吝挤出资源来供给。
笔墨纸砚、参考书籍、往来盘缠，乃至打点关节的“冰敬”“炭敬”，只要他开口，族中总会设法筹措。
只是这些，日后皆需偿还。
如今卫嘉祥在族中天资不算顶尖，供给有限，其中多半银钱都被他换了母亲的药。
从前他在族中资质尚属上等，仅居于寥寥数人之后。
可自从去年同窗好友急病离世，他便消沉郁郁了大半年，文章里的精气神也泄了几分。
族中长老见此，几番评估，便将他这一脉本就不宽裕的大半资源，按规矩倾斜给了他的大堂兄。
他的用度也因此被削减了不少。
那位大堂兄比他如今年岁还要小两岁时便已中举，如今沉寂数年，只待来年进士及第。
与族中另一位堂兄并称“双杰”。
卫嘉祥本就因忧思过度，心脉有些受损，母亲身体亦不大好，常年需用温和药材将养。
此番赴考，若非为了抬升身份，让母亲能用上好药，再加上母亲“盼儿得个功名，日后有个倚靠”的心愿，他实不愿与人相争。
卫嘉祥内心总想再等等，待心境完全平复，
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