哥谭大学，生物遗传学实验室。
冷色调的萤光灯在头顶发出嗡鸣的电流声。
将整间实验室映照得一片惨白。
实验台上的离心机正在高速旋转。
如今担任就职学院教授的柯克·朗斯特姆穿著一件略显宽松的白大褂，紧正盯著显微镜下的样本，额头上渗出一层细密的冷汗，甚至连镜片上都蒙上了一层雾气。
而站在他身旁的迪奥，则像是一位前来视察领地的年轻君王。
他双手插在裤兜里，随意地靠在不锈钢实验台边，那身西装显得与这阴冷的实验室格格不入。
「成功率还在下降。」
柯克的声音沙哑，他猛地直起腰，摘下眼镜。
「目前的病毒提纯样本……致死率高得离谱。0.01%的成功率，这简直是在玩俄罗斯轮盘，而且枪膛里塞满了六发子弹。」
他指了指旁边的一排观察笼。
那里关著的不是普通的小白鼠，而是某种基因经过强化的恒河猴。
那些猴子正蜷缩在笼角，浑身抽搐。
它们的皮肤下仿佛有某种活物在蠕动，体温高得惊人，甚至在接触笼壁时发出嘶嘶的蒸汽声。
几秒钟后，一只猴子发出最后一声凄厉的尖叫，身体僵硬，随即便如同泄了气的皮球一般，失去了所有生机。
「看到了吗？」
柯克的声音提高了几分，近乎恳求，「即便是勉强觉醒了某种『精神显化』的征兆，它们的肉体也无法承载这种来自灵魂层面的高压。」
「几小时内，它们就会因高热导致器官衰竭。迪奥……用你基因制作的这种病毒，本质上是在筛选，而不是制造。」
「我们停下吧...」
「......」
迪奥微微侧过头。
「筛选？」
「不，柯克博士。你弄错了一个概念。」
他转过身，「世界」的一条手臂在他身后若隐若现，手里把玩著一只试管，里面暗金色的液体正缓缓旋转，如同液态的星河。
「如果它们死了，那只能说明……它们甚至连做炮灰的资格都没有。」迪奥的声音平静得令人心寒，「我不需要一群会发热挂掉的老鼠。」
「继续提纯，朗斯特姆博士。」
「别让这种无聊的怜悯心，拖慢了我们的进度。」
柯克叹了口气，那声音像是在为了科学良知做最后的祷告
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