刘秀见贾复不但骁勇，且粗中有细，更是喜爱，立刻上前扶着贾复，说道：“多年前，秀就听说过贾君陇西退吴汉之名，后又与邓奉先横行丹阳，使岑彭束手无策，间接支援了大汉的荆襄之战。只恨未能亲睹，更恨山水相隔，不能引见。后来江汉战端再起，又常听冯异来信说，贾君从上庸南进，又在江汉沮漳之间数挫魏军，今日一见，果有折冲千里之威！”
贾复被夸了一番，心里受用，暗想刘秀果如传闻中一般礼贤下士，较公孙述更似雄主，遂抬起头孰视刘秀，见其一身戎装，浓髯须眉，颇为英武，一时间有些恍惚，遂感慨道：“陛下相貌与伯升将军，确有几分相似。”
“当年伯升将军不嫌弃贾复聚众为盗，邀我加入汉旗之下，共谋大事，只可惜我去了汉中，未能随伯升将军入关。如今贾复已脱离成家，南阳故乡也为魏军所占，无处可去了，不知陛下这大纛下，可还缺破贼之士？”
刘秀却笑道：“东南大军在此，破贼之士不缺。”
继而亲自朝贾复拱手：“缺的是能勇冠三军的‘破虏将军’！君文可愿为之！”
这下子，不但刘秀身边众人愕然，连贾复也受宠若惊，他在成家这么多年，也就混了个“上庸太守”，想混个将军位都没机会，刘秀这边才甫一见面，就拜他为将军……虽然是个杂号，但已经达到了贾复心中预期下限，遂当仁不让地应允了。
刘秀又道：“朕见贾君步行过来，坐骑呢？”
“在阵中不幸折损了。”贾复还有些遗憾，那匹老马跟了他好些年了。
刘秀闻言，竟转过身去，开始解起自己座驾的绳子，却见他解下了毛色赤红的左骖，亲自牵了过来，赠与贾复：“君文日后可乘此马代步。”
虽然知道是收买人心的手段，但刘秀面对他一个刚刚来投、手下还没多少兵卒的将领，能当着众人的面如此做，贾复仍旧大为感动，下拜道谢，首次自称臣下：“塞翁失马焉知非福？臣虽失成家马，却立刻复得汉家骏，必乘其驰骋于疆场，为陛下光复北国！”
这一番手腕下来，贾复算是归心了，而不多时，冯异也抵达战场，匆匆来见，想要陈述自己失郢县、折铫期之过，恳请刘秀惩罚……
然而刘秀却只指着冯异，给贾复引荐道：“此乃冯公
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