数日前，地皇三年十月初，立冬日前夕。
马车在向南狂奔，刘秀亲自驾车，鞭子猛抽老马，让它沿着大道没命的跑，吓得同行的朱祐紧紧抱着车栏：“文叔，后面没有追兵了，慢一些吧！”
刘秀却丝毫不停，双目死死盯着前头。
“我的运势果然很不好啊。”刘秀心中如此感慨，也没有兄长的当机立断，宛城的举事，他给办砸了。
具体来说，倒也不是在刘秀身上出了漏子，而是宛城李氏自己行事不秘，本想约合城中的兵曹掾合谋挟持郡大尹甄阜，结果恰逢东方“无盐大捷”的消息传来，兵曹掾觉得大新王师还是有战斗力的，立刻反悔，向官府暗暗告发了李通兄弟。
甄阜倒也沉得住气，先不声张，立刻派人回报常安，同时让兵曹掾邀约李通兄弟进城，商量举事。
刘秀当时就在李府，下意识感觉到不对劲，告诫李氏兄弟当心，李通遂让人冒充自己入城，果不其然，才进城池，替身就被拿下了。
而官府大兵也乘机围攻李氏坞堡，李通布置好的各路势力只好提前举事，因事发仓促，又被官军包围，只能各自为战。李通困守坞堡，李秩带着刘秀、朱祐前往他家控制的铁工坊，想发动两千铁官徒举事，却在半道上遇敌走散。
而刘秀只能带着朱祐逃了出来，看来李氏是没法倚仗了，索性向南奔逃，当务之急是去通知兄长伯升，李氏没法里应外合，一切都得靠舂陵刘氏自己了。
他们一路遭到官府追杀，好在刘伯升的朋友遍布南阳，几乎每个县、乡，只要报上兄长名号，都有人庇护刘秀，掩护他脱身。
但也有出纰漏的时候，途经育阳县时，二人就被一股奉命来追拿他的郡吏追上，在城里跑散了。
“刘文叔，看你还往哪里跑。”
紧追刘秀不舍的小吏身材高大，手持两把短戟，背后还负有一把强弩。刘秀亲眼看到几个掩护自己的本地轻侠被此人一戟一个撂倒，如今被他逼到死胡同里，眼看是无路可逃。
而刘秀的佩刀也在打斗中被击飞，如今只剩下怀中被称为“樊哙”的小刀。
这生死关头，刘秀却松开了刀柄，竟朝对方作揖：“壮士骁勇，刘秀过去竟然没见过你，实在是枉为南阳人，不知如何称呼？”
小吏见刘秀临死竟不慌，也不急着拿下他，说道：
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