」
吕氏微微颔首,心下稍安,但忧虑未减:「三百万两————江南这次,可谓倾尽全力了。只是,他们当真别无所求?」
朱允炆沉默片刻,从怀中摸出那封没有署名的密信,递给吕氏。
吕氏接过,展开信纸。
上面是清隽的小楷,内容简短,却字字惊心:
【北归路险,帐册灼手。张飙不死,三百万两恐难出江南。宁王处已有默契,沿途匪患」或可借力。望殿下慎思,早做决断。】
没有落款,但笔迹朱允炆认得,是江南一位致仕老臣的手笔,与方孝孺乃至整个江南文官集团关系匪浅。
信中的意思再明白不过——
江南士族愿意拿出三百万两巨资支持朱允,但有一个前提,或者说交换条件:
【张飙必须死!】
【他手中那份可能记录了江南官场、漕运、盐税乃至士族豪门诸多隐秘的帐册」,绝不能活著进京,落到朝廷手中。】
【而他们甚至已经暗中联系了宁王朱权,达成了某种合作。押解队伍鱼龙混杂,正是动手的绝佳时机。】
吕氏捏著信纸的手微微颤抖,脸色发白:「他们————他们这是要逼宫!是要我儿沾上谋杀大臣的污名!」
「不是逼宫,是交易。」
朱允炆的声音很冷,他从母亲手中取回密信,走到炭盆边,看著火舌一点点吞噬信纸,化为灰烬:「他们出钱出力,助我登上储位。而我,需要在张飙这件事上————睁一只眼闭一只眼,甚至提供便利。」
「可张飙是奉旨回京!他若死在途中,还是被匪患」所害,陛下会怎么想?天下人会怎么看?」
吕氏急道:「何况他与朱允熥————」
「正因为他与允通关系密切,正因为他两次搅乱立储,正因为他手里那份可能牵扯无数人的帐册————」
朱允炆转身,目光幽深:「想他死的人,不止江南士族。宁王叔为何愿意配合?恐怕也不仅仅是为了卖江南一个人情。」
他走回母亲身边,低声道:「母妃,您别忘了,这次押解逆犯回京的队伍,成分复杂。」
「有朝廷派出的锦衣卫和刑部官员,有燕王叔派出的精锐骑兵,现在,又多了宁王叔可能暗中布置的人手...
」
「还有那些逃散的齐王、周世子余党,谁不想救走王
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