七月初，彭勇在统带一支偏师进入鄂西北的郧阳府，攻克郧阳府府治郧县以及郧西之后挥师南下，兵锋直指郧阳府中南部之竹溪、竹山、房县、保康四县，对湖北境内的战事进行扫尾。
湖北清军营勇的主力早已在襄樊一战覆灭。
郧阳府虽为湖北境内优质的兵源地之一，但优质的兵源并不代表现在郧阳府境内的清军营勇战斗力彪悍。
兵源再好，若未经得当训练，充其量也只是更能打一些的普通青壮而已。
再者，郧阳镇绿营作为湖北最早进入广西剿太平军的一镇绿营，郧阳镇绿营精锐早被前任郧阳镇总兵周凤岐消耗在了广西、湖南。归者十不存一二。
彭勇入郧阳镇时所面对的郧阳守军，多系留守的老弱病残和刚填充进郧阳镇不久的绿营新卒。
这些郧阳镇营勇面对训练更严苛，装备更精良，士气更为高昂，有老兵带新兵的彭勇所部六个营的征郧阳北殿兵马自然不是对手。
郧阳府境内的绿营团练降的降，跑的跑，压根没有坚守的心思。
郧阳府府城也仅仅只坚持了八天，在城墙被彭勇以穴地攻城之法埋药轰塌一段两丈余宽的缺口后旋即宣告失守。
仅仅一个月，彭勇便以雷霆之势占领了郧阳府境内的五个县，说是席卷而下也不为过。
就在彭勇征郧阳府的这段时间，陆勤、谢斌、陈淼等人也没有闲着，不断派出哨探斥候深入襄阳府以北的南阳府境内刺探侦查敌情，搜集豫西南地区的情报。
短毛骤然出现在河南境内，清廷河南当局一时人心惶惶，要比当初韦昌辉、林凤祥等人的北伐军过境河南还要紧张。
河南当局的官员也清楚长毛北伐军只是过境而已，无意驻留。
短毛可不一样，短毛拿下城池是会留驻的。
河南巡抚陆应谷去岁为防堵太平军的北伐军北上，曾在河南怀庆府等地与韦昌辉、林凤祥、李开芳等人的北伐军交过手，于兵事方面并非一窍不通。
短毛的斥候出现在豫西南，陆应谷料定短毛在襄阳、郧阳两地的战事结束后会北上河南。
为此，陆应谷急得团团转。
清廷在河南的防务也很不乐观。
前年钦差大臣赛尚阿南下途径河南，调遣了部分河南绿营团练会同陕甘营勇入湘作战。
尤其是河
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