洞庭湖以北得名湖北。
夺全州、破楚勇、歼灭李星沅所部湘南清军主力，彭刚的左军主力势不可挡，于黄沙关清疏毕水道，乘坐缴获来的船筏走湘江水路而下，直趋永州府城零陵。
永州是左军入湘的第一站。
李星沅兵败，左军入湘的消息传到零陵。
黄文琛感觉天都要塌了下来，李星沅败得未免也太快了，快到黄文琛完全没有反应的时间。
平心而论，永州知府黄文琛不是无能之辈，黄文琛为应对左军攻打零陵做了充足的准备。
奈何永州城的兵力绝大多数都被李星沅抽调南下堵御左军。
留守零陵最强悍的一支部队还是和黄文琛关系不睦的川北总兵余万清麾下的一千川营客兵。
黄文琛麾下能用于守零陵的兵力只有一百余永州镇绿营老弱病残，四百余本地团练。
黄文琛遂将目光瞄向庞大的衙役队伍。
衙门的情况和绿营相反，衙门纸面编制少，实际人数多。
这也是大清一大特色。
零陵城的法定衙役有八十三人，实际领俸的衙役有两百零八人，真实在岗的白役有四百多人。
白役为编外差役，协助经制衙役“办差”，不发工资，成员多为本地地痞流氓，收入来源全靠敲诈勒索。通常是一正五副的结构，即一名皂隶带五名白役。
这些白役让他们欺行霸市，敲诈勒索绝对都是个顶个的好手，乞丐都能榨出油花来。
一听说短毛要打来了，府尊大人要让他们守城，这些白役们早收拾行李跑出城避难去了。
黄文琛最后实际能差遣的衙役，不过三班衙役七十余人而已。
手头上就这么点武装人员，巧妇也难为无米之炊。
黄文琛去信长沙的湖南巡抚骆秉章，告知骆秉章李星沅兵败不知所踪，长毛已经进兵永州府府城零陵，湘南岌岌可危的严峻消息，恳请骆秉章发兵驰援零陵城。
写完信并寄出。
黄文琛前往川军的营地，准备放下身段，修复和余万清的关系，齐心协力共守零陵城。
余万清派有斥候，他的情报消息比黄文琛还灵通。
李星沅兵败，短毛进军零陵城的消息，余万清知道的要比黄文琛还早。
跑得也比零陵城的白役更快。
黄文琛来到川军营地时，早已兵去营空，连根兵毛都没留下
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