泊舟碧滩汛，行至红莲村外的大湟江巡检王基即便是再愚钝，再后知后觉，也意识到了不对劲。
彭刚的这些紫荆山团练，架势比标营还唬人。
按照李孟群的说法，连衙役都不怕的刁民，已经不是普通的刁民了，称得上是乱民和暴民。
连巡检司巡检都不放在眼里的团练，又能称得上是什么呢？
反贼？
对面河河谷回音如沉雷滚动。
校场上列队而行的“紫荆山团练”，步伐铿锵、整齐如裁、节奏沉稳、齐起齐落。
前列士卒肩并肩，膝抬齐线，步步相循；后列紧随其后，无半寸拖沓，无一声喧哗。
当整齐划一的踏步声由远而近、由缓而急，终如战鼓骤停之时，王基和他的随从们笑容渐僵，脸色转白，甚至有老衙役悄悄收紧了握刀的手。
“这是团练，怎么可能……”王基忍不住低声咕哝着，“这不是在冲锋……只是在练步操？！”
遥遥望了一眼架设在村口的两门劈山炮，荷枪实弹走步操的练丁，听着村里铮铮的打铁声和不时传来此铳炮声。
团练们的脚似乎不是在踏击地面，而是每一步都踏在他的心口上，压得他喘不过气来。
心惊肉跳的王基思索着应当如何回去向李孟群复命。
“王巡检，红莲村就在前头，我要回碧滩汛处理汛务，就送你到这里，剩下不到半里路，王巡检自个儿走。”侯继用的手在愣神发呆的王基面前晃了晃。
“王巡检若不信彭团董去了勒马剿艇匪，自个儿进村看看即可，我不奉陪了。”
王基偏头瞥了一眼身边的侯继用。
谢斌和侯继用身上的官袍顶戴和彭刚脱不了关系。
彭刚在碧滩汛和上垌塘眼皮子底下打制兵器，铸炮放铳，谢斌和侯继用不可能不知情。
这两个绿营军官多半已经从贼，和彭刚穿了一条裤子。
王基两腿战战，哪里还敢进村？这他娘的是村子？明明是军营啊！
他连连摆手说道：“彭团董既是去了勒马剿艇匪，本巡检不便上门叨唠，侯把总，送.送我回碧滩汛吧。”
轻蔑地看了一眼眼神澄澈，说话都变得有些磕巴的王基，侯继用只是觉得有些好笑。
这就被吓走了？
刚才不还嚷嚷着要进红莲村看个究竟？
其实方才王基所看到的，不过是彭
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