公元596年，隋文帝要求高句丽王臣服，断绝与突厥的军事同盟。结果被断然拒绝。没办法，那就打吧。
经过两年的准备，598年，隋文帝派海陆大军三十万攻打高句丽。由于正值雨季，陆路泥泞不堪，后勤无法及时跟进。加上海上风浪很大，有相当一批海船沉没在辽东湾。
此战，隋军大败，活着回来的只有三万来人。
与此同时，高句丽上下也意识到隋朝多么强大，于是遣使谢罪，防止隋朝再度入侵。隋文帝见部队损失惨重，只好撤兵，宣布维持现状。
三、杨广三伐
杨广继位后，开凿了大运河，储存了够吃五十年的粮食，又使突厥臣服了。这时，黄门侍郎裴矩上奏隋炀帝：“高句丽之地，本孤竹国也，周代以之封于箕子，汉世分为三郡，晋氏亦统辽东”。听他这么一说，隋炀帝也起了征讨的心思。
公元612年，隋炀帝下诏，动员全国兵马，集合于涿郡，然由自己亲自指挥，讨伐高句丽。为了此战，好大喜功的杨广动员了113万作战部队，负责后勤的人员也在400万左右。
大军前锋进抵辽河，隋炀帝下令在河上修三座桥。然后，隋军包围了辽东城。由于指挥不当，供给不足，隋军连续五个月都没有拿下此城。最终，杨广首次御驾亲征以惨败告终。
不甘心失败的杨广两年后再次率领60万大军亲征。杨广吸取了上次的教训，给予前线指挥官更多自主权。不久，隋军包围辽阳城。就在辽阳即将攻克时，国内传来了杨玄感起兵造反的消息。隋炀帝不得不回师平叛。
平定杨玄感之乱后，隋炀帝再度将矛头对准高句丽。经过多次战争，高句丽国力消耗巨大，赶忙请降。隋炀帝本想继续征讨，彻底解决高句丽问题，但因为国内的叛乱答应了这一请求。
隋朝最终二世而亡，所以传统史家对隋炀帝征伐多持否定态度。应该看到，杨广确实有不恤民力，好大喜功的一面。但他三次征讨高句丽，并不是非理性的疯狂，而是出于国家利益的考虑。当时的高句丽，立国数百年，有了自己的朝廷机构，他们桀骜不驯，有和中原王朝叫板的念头和能力。更何况，他们占据了的不少土地曾经是中国故地。因此，无论是谁上台，都要
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