自己辛辛苦苦打的土地，就被西魏给占了，萧绎这口气怎么忍得下去，就给西魏的权臣宇文泰写信，要求重新按照原来梁朝的土地划分国界，言辞十分傲慢。正所谓，请神容易送神难，宇文泰自然不答应萧绎的要求了，不仅如此，宇文泰还派出五万人马攻打江陵。江陵易攻难守，且西魏军兵强马壮，很快萧绎的军队就被打了个大败。
在萧绎失败后，他就做出了一个错误的决定。前文已经说了，萧绎是位大才子，酷爱书籍，因此一直有收藏图书的习惯，特别是他成为皇帝后，更是搜罗各个时代的古籍善本，在跟西魏打仗的时候他已经收藏有14万卷书籍。就在西魏攻打江陵的时候，萧绎还跟他的大臣们在皇宫内讲解《老子》。等到萧绎被打得大败，这个时候的萧绎也不知道是糊涂了，还是读书读傻，就下令把收藏的书籍统统烧毁，史称“江陵焚书”。看着熊熊火焰，萧绎叹息道：“文武之道，今夜尽矣!”
“江陵焚书”是中国历史的浩劫，也是中国文化的浩劫。而萧绎因为这个举动，也成为了千古罪人，后世人对他焚烧书籍的行为，每每回想起来，也是痛心疾首。
又他酿的是个民族败类！