前线巡视。一天，他不小心从马上摔下来，折断了肋骨，将士们恳求他治伤休息，他坚决不同意，带伤指挥战斗。全军士气高涨，经过二十二天的血战，终于赢得了萨卡利亚河战役的大捷。土军从此由守转攻，以秋风扫落叶之势突破希军防线，把希军赶下了地中海，活捉了敌军总司令。
凯末尔领导土耳其人民最终赶跑了外国侵略者，协约国不得不于1923年7月24日在瑞士签订了洛桑协定，正式承认土耳其的独立和主权。
土耳其全国沉浸在民族解放的喜悦之中。在国民军举行的一次庆祝胜利晚会上，酷爱摔跤的凯末尔与军中的一位摔跤大王进行了一场比赛，观看的士兵与群众人山人海。只见那个摔跤大王紧紧抱住凯末尔的双腿，猛地一发力，把他高高地举了起来。全场鸦雀无声，他却把凯末尔又慢慢地放了下来。
凯末尔站了起来，笑着问道：“你为什么不摔倒我，因为我是指挥官吗?”
“您是土耳其民族的首脑，七个国家都没能把您打倒，我怎么打得倒您呢?”
摔跤大王的回答，激起了全场的欢笑和热烈的掌声。土耳其军民对自己统帅与领袖的由衷爱戴都包含在其中了。
1923年10月29日，土耳其共和国正式宣告成立，凯末尔当选为共和国首任总统，安卡拉被确定为首都。两天后，大国民议会根据凯末尔的提议，废除了封建的苏丹制。
“这个国家无论如何也要成为现代文明的国家。对我们来说，这是个生死存亡的问题。”凯末尔曾经这样告诫土耳其人民。他上任后采取了一系列改革措施，粉碎封建势力，推广新式教育和文字改革，实行资产阶级司法制度，废除一夫多妻制，给予妇女受教育权、遗产继承权，大力发展经济，领导土耳其摆脱了中世纪封建专制的束缚，逐步跨入资产阶级民主国家的行列。
为了表彰他为土耳其人民建立的不朽功勋，1934年，大国民议会授予他“阿塔图尔克”为姓，意为“土耳其之父”。由于积劳成疾，四年后，年仅五十七岁的凯末尔就告别了人世。
但是，土耳其人民永远记住了他深情的话语：
“我的微小的躯体总有一天要埋于地下，但土耳其共和国却要永远屹立于世。
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