唐朝文化繁荣，除了千年不朽的诗词文章，音乐方面也大放光彩。诗词、音乐不分家，唐代唱诗风行，抑扬的音调、和谐的韵辙，把诗词和音乐完美地融合在一起。唐诗能够流传，离不开音乐;音乐能够回响，离不开唐诗。在历代酷爱音乐的统治者的倡导下，唐诗传唱成为时尚，涉及面极广，从宫廷到民间，涌现出了大批通晓音律的乐工、歌手。
本章主角李龟年就是其中的佼佼者。
李龟年兄弟三人，下有两个弟弟，李彭年、李鹤年。唐玄宗开元年间，音乐盛行，李龟年兄弟因“才学盛名”被召入宫廷，成为专职乐工。玄宗多才多艺，能作曲，会演奏，而且注重教授音乐，其内廷梨园和宫外梨园便是培养选拔音乐人才的教育机构。杨贵妃精通音律，擅长歌舞，并善弹琵琶，与玄宗成为乐坛伉俪。在这种环境中，李龟年“以歌擅一时之名”，成为梨园弟子的头面人物。
李龟年，唐时乐工，李龟年善歌，还擅吹筚篥，擅奏羯鼓，也长于作曲等。和李彭年、李鹤年兄弟创作的《渭川曲》特别受到唐玄宗的赏识。
安史之乱后，李龟年流落到江南，每遇良辰美景便演唱几曲，常令听者泫然而泣。李龟年作为梨园弟子，多年受到唐玄宗的恩宠，与玄宗的感情非常人能及，唱了王维的一首《伊川歌》：“清风明月苦相思，荡子从戎十载余。征人去日殷勤嘱，归燕来时数附书。”
表达了希望唐玄宗南幸的心愿。唱完后他突然昏倒，四天后李龟年又苏醒过来，最终郁郁而死。
天宝初年，花开时节，沉香亭畔的各色牡丹争奇斗艳，惹得玄宗、贵妃前来观赏。良辰美景，佳人相伴，玄宗一时兴起，让李龟年就此情此景，激情演唱。李龟年心里挑选了一支曲子，刚要放歌，玄宗喊停，“赏名花，对妃子，焉用旧乐词为?”
于是，诗仙李白被宣了过来，玄宗命翰林供奉李白立刻写出《清平调》三章。李白一挥而就，“云想衣裳花想容，春风晓拂露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。一支红艳露凝香。云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新荘。名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆”。
歌词有了，乐工、
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