佛门从来不是清净地，和尚也多是是非人。古代的僧侣们一样结交权贵，一样迎来送往，一样兴办产业。
僧侣本身是不事生产的食利阶层，佛国虽好，然而僧徒们却毕竟生活在人间。佛教徒要生活，就不能不跟世俗权力发生关系，更不得不在佛言商。
佛教初传入，影响力十分有限，自汉至曹魏，很少得名士推崇。佛教在汉代，更多被看作一种神仙方术，而佛教高僧们也干脆利用占卜和方术，博取统治阶级上层的欢心，以此来换取佛教的传播。
例如，对佛教在中国传播有重要影响的高僧佛图澄，就是以神异之术赢得后赵统治者石勒、石虎的信任，据说他能闻铃断事，曾经精确预言后赵和前赵战争的胜负。他多次显露神迹，一次，佛图澄与石虎一起坐在襄国(今邢台)中堂之上，正热闹地讨论佛法。佛图澄忽然故弄玄虚：“幽州发生了火灾。”随即取酒向幽州方向喷洒。过了很久，佛图澄笑着对石虎说：“现在幽州的火灾已经救灭了。”
石虎当然觉得事有蹊跷，他根本不信，就派遣使者前往幽州验证。谁知使者回来以后，声称：“大火从幽州城城门烧起，火势猛烈。忽然从南方飘来一片黑云，继而天降大雨，将火扑灭。雨中还能闻到酒气。”这下石虎对佛图澄彻底信服。
佛图澄通过几次展现这样的神迹，令石虎对他顶礼膜拜。
佛图澄当时的地位比之今天的僧侣犹有过之，石虎曾经下令称佛图澄乃“国之大宝”，考虑到他既不要荣誉爵位，也不要高官，于是让他穿“阿玛尼”、开“法拉利”，所谓“衣以绫锦，乘以雕辇”。
更有甚者，朝会之日佛图澄升殿。主持朝仪的礼官要高声喝唱“大和尚至”，所有的官员都要起立以示尊崇。常侍以下的官员要给他抬轿子，太子诸公要搀扶着他。石虎还下诏让司空每天早晚请安。太子、诸公每五天朝见一次佛图澄以示皇帝的崇敬之情。
借用统治者的势力，佛教得到了飞速发展，光佛图澄的门徒就将近一万。他一生走过的州郡兴立佛寺八百九十三所，“弘法之盛莫与先矣”，是佛教的大功臣。
无独有偶，唐代武则天佞佛，曾经让高僧神秀坐着轿子上殿，自己亲自下拜。看来古代佛教的高
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