汲黯生活在“汉武帝”时代，是「黄老思想的」实践者，更是敢於直谏的名臣!“汉武帝”固然是位事功显赫的名君，但其“刚愎自用”的性格也是尽人皆知。在他面前敢于直谏的人为数不多，汲黯就是这样「凤毛麟角」的人物之一。
我们只要举一个例子，就可以看出“汲黯”进谏，是如何不给皇帝“面子”!当时，汉武帝正大力征召儒师，为了标榜自己推行儒家“王道政治”的诚心，常在群臣面前声言准备做“仁义”之事。
“汲黯”深知汉武帝的为人，就在朝堂上嘲讽：『陛下内心充斥着欲望，而表面上硬说要施行“仁义”，怎麽可能真正仿效“唐尧虞舜”的治国之道!』搞得汉武帝勃然大怒，退朝之後对身边人说：『太过分了，哪有像汲黯这般戆直的!』
同僚中有人“开导”汲黯要懂得人情世故，要给皇帝留台阶，汲黯坚持自己的原则：『天子设置公卿辅弼之类的大臣，难道是为了让我们阿谀逢迎君主的意旨，而陷君主於不义吗?况且我已经身在官位，纵然我有爱惜身家性命的念头，也不能做出污辱朝廷的事情来!』
“卫青”身为大将军战功显赫，姐姐又是皇后，汲黯不买他的帐，同僚说他：『皇上要群臣尊重大将军，大将军位尊权重，您不可不拜。』汲黯说：『难道说大将军因为有不对他下拜的客人，就因此而位不尊丶权不重了吗?』卫青听了之後非但不生气，反而更加的佩服汲黯，经常向他请教国家大事，对汲黯比对别的大臣还要尊重呢。
“汲黯”对阿谀逢迎，而得到赏识的人嗤之以鼻!齐人“公孙弘”，由儒师而贵为“丞相”，成为尊崇儒术的标志性人物。他保官有术在朝廷议事时，有时，他对皇帝的某些决断也有异议，并且私下与汲黯等大臣约定，要共同向皇帝诉说进言，但是只要到了汉武帝面前，“公孙弘”就改了态度，违背事先与群臣的约定，顺从皇帝的意旨，而与“汲黯”等人唱起了反调。
“汲黯”为此大为恼火，他当场批评“公孙弘”说：『齐人多巧诈，令人无法理解他在想什麽!开始他与臣等共同商定的议事，现在说的话却是完全背离了当初的约定，这是为臣不忠。』其实汉武帝真正欣赏“公孙弘”，那
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