"回丞相，下官师从江南琴师林默。"程乐谨慎地回答。
"林默？"赵芮若有所思地捻着胡须，"可是二十年前名动京城的"琴痴"林默？他不是早已..."
"丞相。"一个冷冽的声音突然打断了他，"太后寿宴，谈这些陈年旧事是否不妥？"
程乐惊讶地转头，只见祁晟不知何时已经走出行列，正冷冷地注视着赵芮。
赵芮脸上闪过一丝不悦，但很快又堆起笑容："祁将军说得是。老夫只是见这琴艺实在精湛，一时好奇罢了。"他转向程乐，举起酒杯，"程乐师，老夫敬你一杯。"
程乐不敢推辞，接过宫女递来的酒杯一饮而尽。酒液辛辣，呛得他眼眶微红。
"好酒量！"赵芮大笑，"再来一杯！"
一杯又一杯，程乐渐渐觉得头晕目眩。他酒量本就浅，这几杯烈酒下肚，眼前已经有些发花。但赵芮似乎兴致极高，丝毫没有停下的意思。
"程乐师年轻有为，不知祖籍何处？家中还有何人？"赵芮一边劝酒，一边状似随意地问道。
程乐强撑着清醒："下官...下官自幼父母双亡，由师父抚养长大..."
"哦？那..."
"他不必再饮。"
一道玄色身影突然挡在程乐面前。祁晟不知何时已经走到他身边，伸手接过了赵芮递来的酒杯。
殿内瞬间安静下来。赵芮脸上的笑容僵住了："祁将军这是何意？"
祁晟面不改色："程乐师明日还需为陛下晨起奏乐，若醉酒误事，谁来担责？"他转向皇帝，拱手道，"陛下，臣请准程乐师先行退下休息。"
皇帝看了看面色酡红的程乐，笑着摆摆手："准了。程乐师今日辛苦了，回去歇着吧。"
程乐如蒙大赦，连忙叩谢皇恩。他起身时脚步虚浮，险些跌倒，一只有力的手臂及时扶住了他。
"小心。"祁晟的声音近在耳畔，低沉而克制。
程乐抬头，正对上祁晟近在咫尺的脸。这么近的距离，他能闻到对方身上淡淡的沉香气，混合着一丝铁锈般的冷冽气息。那双总是冷若冰霜的眼睛，此刻竟带着一丝他读不懂的关切。
"多...多谢将军。"程乐结结巴巴地道谢，耳尖红得几乎要滴血。
祁晟很快松开了手，对一旁的太监道："送程乐师回去。"
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